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Algunas personas derretían un poco del costado de la vela para adherirla a la pared, otras intentaban incrustar la tachuela en la vela y posteriormente en la pared. Ninguno de los dos funciona.
La tarea, que se ha administrado a miles de sujetos, es un desafío de resolución de problemas que depende de que los participantes superen la fijación funcional. Para tener éxito, los participantes deben dejar de ver la caja como un contenedor para las tachuelas, y verla como una plataforma de cartón para la vela. Duncker creía que la creatividad era la capacidad de superar las anteojeras que nos enseñan para qué sirven las cosas e imbuir a los objetos familiares de nuevos propósitos y posibilidades imprevistas.
El problema del cadmio
Uno de los mayores problemas metafóricos de las velas en la economía moderna es el revestimiento de cadmio. El cadmio tiene algunas propiedades físicas únicas que lo hacen especialmente útil como revestimiento para proteger de la corrosión las piezas mecanizadas con precisión. Una vez que una pieza mecanizada está recubierta por expertos con cadmio, esa pieza resiste la corrosión, es altamente soldable y compatible con otros metales y requiere poca lubricación.
El cadmio es también un compuesto extremadamente tóxico, comparable a las armas nucleares por su capacidad de envenenar a las personas y hacer que el medio ambiente sea inhabitable. Durante la última década, numerosos intentos de los reguladores federales para eliminar materiales peligrosos del medio ambiente se han centrado en el cadmio.
Ejecutivo
pedidos
Las leyes que regulan su uso han sido promulgadas y revocadas, y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) monitorean sus impactos tóxicos y cancerígenos en las personas, el agua y el suelo.
Al menos por ahora, el uso industrial del cadmio no puede eliminarse. Si bien el gobierno federal hace que el uso de cadmio sea muy difícil y costoso, otras agencias exigen simultáneamente que se use cadmio, sobre todo en aviones militares, armas y embarcaciones de agua salada.
Entonces, si bien los reguladores ambientales reconocen los riesgos tóxicos y cancerígenos que plantean las piezas recubiertas de cadmio, las especificaciones técnicas de un contrato exigen con frecuencia a los contratistas de defensa que apliquen revestimiento de cadmio a las piezas que producen para el gobierno. Ningún recubrimiento de reemplazo ofrece el mismo alto rendimiento y los EE. UU. Military es el especificador número uno de este recubrimiento en sus diseños.
Ineficiencia obligatoria
Cada vez menos proveedores de revestimientos metálicos ofrecen revestimientos de cadmio. La mayoría de los talleres no están dispuestos a asumir el costo de cumplir con docenas de normas de la EPA y OSHA. Los empleados deben someterse a análisis de sangre de rutina para controlar la exposición, y las inspecciones constantes dificultan el funcionamiento eficiente.
El complejo proceso de galvanoplastia con cadmio es limitado en los Estados Unidos: las menores restricciones ambientales y los menores costos obligan a esta función a ultramar, a menos que se
explícitamente requerido ser nacional
, como en el caso de EE.UU. militar. Los productos químicos son difíciles de usar y de obtener y requieren un seguro de responsabilidad civil e inspecciones exhaustivas del sitio. Sólo con una serie de exenciones especiales y favores políticos los fabricantes estadounidenses siguen cumpliendo.
A medida que disminuyen las instalaciones de revestimiento de cadmio que cumplen con las normas, el precio y los plazos de entrega del revestimiento de cadmio aumentan para todos los fabricantes cuyas especificaciones militares y aeroespaciales realmente requieren revestimiento de cadmio. Sustituir un revestimiento de zinc o de aleación (inferior) sin una aprobación explícita no es una opción y una vez que el diseño de un avión o sistema de armas ha sido bloqueado y certificado, nadie quiere asumir la responsabilidad de aprobar cualquier desviación. Irónicamente, millones de horas de trabajo tanto en el gobierno como en la industria se enfrentan entre sí, y los fondos públicos luchan simultáneamente para proteger el medio ambiente del cadmio y otros que especifican y exigen el uso de cadmio.
Los horizontes intelectuales de la fabricación práctica
La respuesta regulatoria a los peligros del cadmio ha prolongado su uso e inhibido la innovación que podría haber resuelto el problema. Se están llevando a cabo investigaciones prometedoras sobre alternativas ambientalmente sostenibles al cadmio, gracias a asociaciones público-privadas. Las ganancias potenciales y la inversión institucional reúnen a equipos de investigación compuestos por académicos, investigadores ambientales, ingenieros, químicos e industriales que están probando alternativas potenciales.
Asociaciones
Entre la NASA, Boeing, Dipsol y los estrategas del Departamento de Defensa están probando posibles reemplazos. Una investigación prometedora también está perfeccionando la tecnología para limpiar el suelo y el agua de los desechos industriales que todavía pagamos por producir.
Los desafíos que enfrentan los fabricantes estadounidenses no son de pura eficiencia o incluso de abundancia de materiales. Los algoritmos y la automatización impulsarán nuestra productividad en el futuro previsible. Los verdaderos desafíos para los cuales debemos preparar nuestras mentes y nuestras organizaciones –los problemas de las velas de superar las expectativas y la miopía– hacen que la manufactura forme parte de la economía del pensamiento.