Hay casos en los que se nos pide que mecanicemos mediante CNC piezas, productos o prototipos que son difíciles de mecanizar, demasiado complicados geométricamente, que no producirán una gran precisión o que simplemente no se pueden mecanizar. ¿Qué hacemos? Para estos escenarios, la impresión 3D de las piezas puede ser una gran solución. Entonces, ¿por qué no sustituir siempre el mecanizado CNC por la impresión 3D? Bueno, existen ventajas y desventajas, pros y contras para cada máquina y proceso. Entonces, ¿cuál se adapta mejor a nuestras necesidades? ¿En qué circunstancias preferimos uno sobre el otro? ¿Y existe otra solución que pueda combinar estos dos para crear una parte combinada? La diferencia básica entre los dos procesos es que con el mecanizado CNC estamos reduciendo material cuando comenzamos con un bloque de espuma, por ejemplo, cortándolo; mientras que con la impresión 3D vamos superponiendo y añadiendo material hasta recibir el producto final, por eso se llama fabricación aditiva. La impresora 3D utiliza los mismos materiales que componen la pieza que está creando, por ejemplo ABS PLA y nailon, pero no puede cambiar entre materiales, mientras que en el mecanizado CNC podemos utilizar varios tipos de materiales, muchas veces añadiendo materiales adicionales al final. Sin embargo, el mecanizado puede ser complicado: a veces necesitamos usar un recolector de polvo mientras operamos una máquina enrutadora CNC para atrapar todo el exceso generado en el proceso de perforación, tallado y fresado, mientras que se produce menos material de desecho en la impresión y todo el proceso es menos ruidoso. El mecanizado CNC puede ser más preciso y proporcionar más exactitud porque las máquinas tienen una mayor tolerancia al calor. También puede dar como resultado un acabado superficial pulido mucho más suave dados los materiales que se van a mecanizar. De hecho, las impresoras 3D pueden distorsionar una pieza, doblarla y deformarla si utilizan demasiado calor en el material en capas, por lo que si se requiere una suavidad excepcional, la impresión 3D se quedará corta. La impresión 3D es generalmente un proceso más fácil, más conveniente y no requiere tanta mano de obra como el mecanizado CNC, ya que con el mecanizado necesitamos programar, escribir un código G, configurar diferentes herramientas y velocidades, decidir la ruta de corte y limpiar después. Sin embargo, el tamaño de la pieza influye, ya que las piezas más grandes tardan más en imprimirse añadiendo capa por capa. En general, la impresión 3D puede ayudar en algunos casos de creación de prototipos de alta complejidad geométrica donde la herramienta fresadora no puede alcanzar el interior de la forma. Las impresoras 3D solo pueden utilizar el área de la base de la impresora para fabricar las piezas. Por lo tanto, si se necesitan piezas a gran escala, es posible que no encajen allí. Tampoco se recomienda para la producción en masa ya que los materiales son mucho más caros y su fabricación requiere mucho más tiempo. Por tanto, la impresión 3D es más apropiada y rentable para producciones de bajo volumen. El mecanizado CNC rara vez puede realizarse sin supervisión y requiere un operador capacitado, mientras que con la impresión 3D podemos ejecutar fácilmente el proceso sin supervisión y requiere una capacitación mínima para su operador. Sin embargo, el mecanizado CNC es una práctica más antigua (iniciada en los años 40) y actualmente todavía tiene una posición más fuerte en la industria manufacturera. La impresión 3D es relativamente nueva y todavía está evolucionando para ser más útil y adaptable y aún no puede ser un reemplazo completo del mecanizado. En resumen, la técnica más adecuada a utilizar vendrá determinada por el material, complejidad geométrica, volumen de fabricación y nuestro presupuesto. Como orientación general, cambiaríamos a la impresión 3D principalmente si la entrega rápida es crítica, si la pieza es demasiado compleja para ser mecanizada, para crear prototipos en volúmenes pequeños y si necesitamos usar ciertos materiales que no se pueden mecanizar fácilmente. Habiendo nombrado la mayoría de los pros y los contras de cada técnica, aparentemente hay una buena solución que realmente combina las dos para crear una sola pieza. A menudo mecanizamos piezas del producto deseado utilizando un enrutador CNC, mientras fabricamos otras piezas pequeñas pero más complejas en la impresora 3D, luego pegamos todas las piezas para formar una unidad. Otra opción es recubrir todas las piezas combinadas pegadas con una capa dura como poliurea, poliurea o epoxi, luego alisarlas y pintarlas. De esa manera, ahorramos tiempo utilizando el proceso de mecanizado CNC y además podemos fabricar piezas más complejas combinando lo mejor de los dos mundos para crear un híbrido.

Mantener sus costos operativos y de fabricación al mínimo es la clave para mantenerse en un mercado altamente competitivo y seguir obteniendo ganancias. Del mismo modo, debe ofrecer a sus clientes productos de la mejor calidad que puedan desafiar a sus rivales. Gestionar todos estos requisitos previos es realmente un desafío para las pequeñas y grandes empresas de hoy en día, y aquí es donde la mayoría de las unidades de fabricación piensan en subcontratar servicios de mecanizado CNC de talleres especializados. Al estar en un negocio de fabricación con una gran clientela que incluye el sector aeroespacial, minero, de defensa, marítimo, de ingeniería y otros, la subcontratación de sus necesidades diarias de mecanizado CNC genera una sólida perspectiva comercial. Cuando se centra en diferentes negocios y requiere piezas mecanizadas por CNC como parte de sus necesidades de fabricación, no tiene sentido poseer una máquina CNC con una gran inversión o contratar experiencia; en su lugar, piense en contratar servicios de mecanizado CNC, como piensa el mundo empresarial hoy en día. ¿Por qué subcontratar servicios de máquinas CNC? Acceso a la experiencia El mayor beneficio de la subcontratación de servicios de mecanizado CNC que inspira a las multinacionales a las PYME es su fácil acceso a la experiencia sin ninguna inversión especial en maquinaria o mano de obra. Contextualmente, aquí básicamente está aprovechando e incorporando los conocimientos de un taller de mecanizado CNC en sus suministros para hacerlos superiores. El taller de mecanizado utiliza la sofisticada serie de CNC o control numérico por computadora que puede manipular todo, como fresado, torneado, taladrado, prensado o acabado con la ayuda de un sistema computarizado que garantiza la precisión, velocidad y uniformidad de los acabados del producto. Por lo tanto, la subcontratación de servicios expertos le garantiza la ejecución de suministros exactamente según las especificaciones que requieren sus clientes. Mantener la precisión y la velocidad Mantener una precisión absoluta ha sido crucial para mantener satisfechos a sus clientes, ya que la mayoría de las industrias hoy en día no pueden evitar ni siquiera un error insignificante, lo cual es obvio con el trabajo humano. El CNC está diseñado para mantener un nivel de precisión de 0,99999 % una vez que un técnico capacitado en CNC introduce el diseño y el programa en la computadora. Una falla mínima durante la producción significa que no hay desperdicio, mientras que puede atender cualquier volumen de suministro y dentro del cronograma de entrega a sus clientes preparados con sus servicios de mecanizado CNC. Costo de mano de obra reducido y producción pacífica Con los servicios de mecanizado CNC, no tiene que depender de empresas orientadas a la mano de obra ni emplear mano de obra interna. En primer lugar, esto le ayuda a ahorrar mucho en costos de mano de obra mientras obtiene una solución de acabado completa que incluye corte, soldadura, estructura, corte o perforación de agujeros con un gasto mínimo en fabricación. Quienes todavía dependen del trabajo manual lo saben; lo desafiante que es mantener los servicios al cliente con problemas como trabajos de licencia, enfermedad, vacaciones o disputas laborales, etc. No lo puedo negar, a sus clientes les preocupan menos sus problemas laborales y quieren sus entregas a tiempo y con los mejores acabados. Versatilidad con un mercado cada vez mayor Todo lo que necesita de sus servicios especializados de mecanizado CNC son componentes de precisión según las necesidades de sus clientes. El mayor beneficio de trabajar con un taller de mecanizado CNC es que son expertos en dispensar cualquier tipo de acabados de chapa, fibra o plástico, independientemente de cuán compleja sea la forma, el diseño y la cantidad de su pedido. Dado que todo se hace mediante máquinas CNC, una vez que se programan y envían las especificaciones de su pedido, el trabajo prácticamente está terminado. Con mayor versatilidad y capacidad, puede avanzar hacia nuevas posibilidades de mercado.