Первопроходцы в сноубординге приглашают других предпринимателей...

Первопроходец олицетворяет дух предпринимателя в его истинном проявлении: это тот, кто открывает новый путь по дикой, нетронутой территории; личность, которая прокладывает свой собственный путь, по которому могут следовать другие.

Предприниматели готовы идти туда, куда другие относятся с осторожностью, страхом и часто даже не видят возможного пути; для семьи Риттер это самые отдаленные уголки страны, куда редко ступала нога человека.

Инновационные крепления для сплитбордов от Spark R&D открывают сноубордистам доступ к одному из самых свежих нетронутых снегов в мире. Сплитборды разбираются на две лыжи, позволяя любителям приключений совершать длительные восхождения в горы, снова соединять лыжи и спускаться вниз на одной доске. Сплитбординг занимает небольшую нишу в индустрии сноубординга и горных лыж, но те, кто им увлекается, страстно увлечены и ценят свободу, которую он дает, позволяя им выйти за рамки стандартных трасс и подъемников коммерческих курортов.

Семья Риттеров — успешные предприниматели-первопроходцы, которые напоминают нам о необходимости смотреть за рамки очевидного при создании наших продуктов и услуг. Уилл осознал необходимость усовершенствования системы креплений, поскольку сноубординг — одна из его истинных страстей. Он превратил свою идею в нечто осязаемое, и созданная им компания заняла достойное место среди постоянно растущего числа успешных американских производственных компаний по всей стране.

Несколько простых советов всем предпринимателям от Риттеров:

Семья Риттеров добилась успеха, следуя простому плану, которому могут последовать и другие. Spark R&D добился известности и продолжает двигаться к неизведанному успеху. Надеемся, они вдохновят вас продолжать двигаться вперёд по ещё неизведанным тропам.

От прототипа до профессионала. В начале своего пути Уилл и Бекка проводили выходные, исследуя дикую местность Монтаны с друзьями. В один особенно глубокий день Уилл был единственным сноубордистом на снегоступах, в то время как остальные в группе катались на лыжах. Запыхавшись и обливаясь потом, пока лыжники легко поднимались в гору, наслаждаясь беседой, Уилл наконец решился купить сплитборд.

«Когда я впервые встал на сплитборд, я был в восторге», — делится Уилл. «Мне не пришлось барахтаться в пухляке на снегоступах с доской, пристегнутой к спине».

Путешествия стали гораздо эффективнее. Однако с самого начала мне казалось, что создание креплений, предназначенных специально для сплитбордов, было бы огромным шагом вперёд. Поначалу сплитборды оснащались обычными креплениями для сноуборда с адаптером. Хотя эта система была работоспособной, она была тяжёлой, высокой и слишком гибкой.

Уилл задумал усовершенствовать систему переплёта, надеясь создать что-то более удобное для личного пользования. Основная идея заключалась в том, чтобы встроить все необходимые детали в основание переплёта и убрать всё лишнее.

Не довольствуясь абстрактными идеями, Уилл работал над созданием реального прототипа, чтобы продемонстрировать эффективность крепления сплитбордов. Первый прототип был изготовлен из фанеры, но вскоре появились готовые версии из алюминия, вырезанного лазером, и пластиковых деталей, изготовленных на станке с ЧПУ. Уилл тестировал свои конструкции на собственном опыте, а также получал отзывы от друзей, жены и других любителей сплитбордов на интернет-форумах.

На начальном этапе разработки переплета Уилл работал инженером-механиком в фирме промышленного дизайна, где он создавал продукцию, отвечающую потребностям других, одновременно внедряя полученные знания в свой побочный проект по переплету из сплит-бордов.

После того, как Уилл представил переплёты, его завалили предложениями их купить. То, что казалось забавным проектом, теперь стало похоже на потенциальный бизнес.

При поддержке Бекки Уилл решился на предпринимательский шаг, уволился с основной работы и основал Spark R&D, чтобы заняться переплётным бизнесом, а также работать дизайнером продукции для своих клиентов. Он следовал своему сердцу и своей страсти, и это принесло свои плоды.

Сплитборд Spark. Уникальная конструкция сплитборда и необходимость адаптации лыж к цельной доске делают крепления критически важными, поскольку они влияют на общий вес, управляемость и эксплуатационные характеристики. Совершенствовать конструкцию креплений — задача не из лёгких. То, что может показаться простым большинству, на самом деле довольно сложно.

Первые перспективы. Хотя Уилл обладал опытом и способностями в проектировании креплений, производство продукта представляло собой совершенно иную проблему. Первые детали и компоненты приходилось заказывать или заменять у сторонних поставщиков. Они были дорогими и лишали контроля над конечным продуктом, но давали молодой компании возможность для дальнейшего развития и роста.

По мере роста Spark R&D увеличилась и площадь цеха, которая теперь примерно в 16 раз превышает первоначальную. Также расширились возможности по производству деталей собственными силами. Компания приобрела собственные станки с ЧПУ, комплексную систему анодирования (окрашивания) продукции и даже машину для литья под давлением для пластиковых деталей. Благодаря внедрению внутренних процессов в Spark R&D удалось снизить затраты и сократить общее время производства продукции, одновременно повысив качество и увеличив производственные возможности.

От стартапа до создания прибыльного бизнеса. Видение и навыки Уилла были достаточными, чтобы поднять компанию на ноги. Однако невероятный рост компании повлек за собой и возросшие требования во всех её аспектах. Выставки, расчёт заработной платы, денежный поток, финансирование, управление запасами — список важных задач, отходивших на второй план, рос.

Появляется Бекка Риттер (вторая половинка этой пары первопроходцев). Поначалу, когда Бекка помогала Spark R&D неполный рабочий день, стало очевидно, что её внимание к деталям и организаторские способности необходимы Spark R&D. В конце концов, она ушла с основной работы, чтобы занять должность бизнес-менеджера и финансового директора, а также заняться всем остальным, что требовалось для преобразования компании из стартапа в зрелую организацию. «Без Уилла не было бы никаких связей, а без Бекки не было бы Spark R&D», — объясняет Мэтт Макки, главный операционный директор Spark R&D.

У Уилла нет раздутого эго (еще один важный компонент успеха), и он делает то, что делает, потому что ему это нравится, и он знает, что будет продолжать совершенствоваться.

Уилл стремился получать обратную связь от пользователей и друзей, внося необходимые изменения в свои проекты. Эта традиция продолжается и сегодня: они постоянно учитывают отзывы клиентов и обновляют проекты. Благодаря строгому контролю качества и собственному производству, они могут вносить улучшения на ходу, тестировать свои проекты в 20 минутах езды от мастерской и практически мгновенно получать обратную связь. R&D означает исследования и разработки, и их компания продолжает развивать концепцию, названную в их честь.

Их сотрудники любят спорт и рады участвовать в растущей и развивающейся компании. Многие предприниматели переориентируются на высокотехнологичные автоматизированные решения; однако Spark R&D добилась успеха, оставаясь практичной, традиционной производственной компанией. Им удалось максимально эффективно использовать возможности современных технологий, сочетая при этом мастерство и ручную работу, которых не хватает многим современным продуктам.

Мой старший зять недавно рассказал мне, что сплитбординг позволяет ему достигать новых высот и покорять места, о которых он раньше и не мечтал. Именно в это время он размышляет, наслаждаясь красотой и умиротворением вокруг, и к нему приходят одни из лучших творческих идей.

Чтобы узнать больше об этой организации и ее истории, посетите ее веб-сайт www.sparkrandd.com Дополнительную информацию для этой статьи предоставила Мэри Мишель Скотт, президент Fishbowl.