Pelopor Snowboarding Mengundang Pengusaha Lain untuk ...
Seorang pelopor melambangkan jiwa wirausahawan dalam wujud paling hakiki; seseorang yang menemukan cara baru melintasi wilayah liar dan belum terjamah; seorang individu yang menempa jalannya sendiri agar diikuti orang lain.
Pengusaha bersedia pergi ke tempat yang membuat orang lain merasa waspada, takut, dan sering kali bahkan tidak melihat kemungkinan jalan; bagi suku Ritter, ini termasuk beberapa daerah pedalaman paling terpencil yang jarang dijelajahi manusia.
Pengikat papan splitboard inovatif dari Spark R&D menawarkan akses bagi para snowboarder ke bubuk salju paling segar dan belum tersentuh di dunia. Papan splitboard terpisah menjadi dua ski sehingga para petualang dapat melakukan perjalanan panjang mendaki gunung, menyambungkan kembali ski, lalu meluncur turun di atas satu papan. Splitboarding merupakan ceruk kecil dalam industri snowboarding dan ski, namun mereka yang menyukainya sangat antusias dan menghargai kebebasan yang diberikannya untuk menjelajahi lebih dari sekadar jalur ski dan lift ski yang telah ditentukan oleh resor komersial.
Keluarga Ritter adalah pelopor wirausaha sukses yang mengingatkan kita untuk melihat lebih dari sekadar hal yang terlihat saat kita menciptakan produk dan layanan. Will menyadari perlunya perbaikan pada sistem pengikat karena bermain papan seluncur salju adalah salah satu hasrat sejatinya dalam hidup. Ia mewujudkan idenya menjadi sesuatu yang nyata dan perusahaan yang ia hasilkan telah mengambil tempat di antara semakin banyak perusahaan manufaktur Amerika yang sukses di seluruh negeri.
Beberapa tips sederhana untuk semua pengusaha dari Ritters:
Keluarga Ritter meraih kesuksesan dengan mengikuti cetak biru sederhana yang juga dapat diikuti oleh orang lain. Spark R&D semakin menonjol dan terus melangkah ke wilayah kesuksesan yang belum dipetakan. Kami harap mereka menginspirasi Anda untuk terus maju di jalur yang belum Anda jelajahi.
Dari Prototipe Menjadi Profesional Di masa-masa awal mereka, Will dan Becca menghabiskan akhir pekan menjelajahi pedalaman Montana bersama teman-teman. Pada suatu hari salju yang sangat tebal, Will menjadi satu-satunya pemain papan seluncur salju yang memakai sepatu salju, sementara anggota kelompok lainnya memakai ski tur. Terengah-engah dan berkeringat deras sementara para pemain ski bergerak santai menanjak sambil menikmati percakapan, Will akhirnya siap berinvestasi pada papan seluncur split.
"Pertama kali main splitboard, saya langsung semangat," ujar Will. "Saya tidak perlu lagi berkubang di salju dengan sepatu salju saya, sementara papan terikat di punggung."
Perjalanan jauh lebih efisien. Namun, sejak hari pertama, saya merasa bahwa peningkatan yang signifikan adalah membuat binding khusus untuk splitboard. Awalnya, splitboard menggunakan binding snowboard konvensional dengan adaptor. Meskipun praktis, sistem ini berat, tinggi di atas papan, dan terlalu fleksibel.
Will membayangkan cara untuk meningkatkan sistem penjilidan dengan harapan dapat menghasilkan sesuatu yang lebih baik untuk penggunaan pribadi. Ide dasarnya adalah menggabungkan semua komponen yang dibutuhkan ke dalam pelat dasar penjilidan dan membuang komponen yang tidak diperlukan.
Tak puas membiarkan idenya hanya abstrak, Will berupaya menciptakan prototipe nyata untuk menunjukkan efektivitas pengikatan splitboard. Prototipe paling awal terbuat dari kayu lapis, tetapi tak lama kemudian versi yang dapat digunakan dibuat dari aluminium yang dipotong laser dan komponen plastik yang diproses dengan mesin CNC. Will menguji desainnya untuk penggunaan pribadi sekaligus mendapatkan masukan dari teman-teman, istrinya, dan pengguna splitboard lainnya di forum internet.
Selama pengembangan penjilidan awal, Will bekerja sebagai insinyur mekanik di sebuah firma desain industri, tempat ia menciptakan produk untuk memenuhi kebutuhan orang lain sekaligus menggabungkan apa yang telah dipelajarinya ke dalam proyek sampingan penjilidan papan terpisahnya.
Setelah memperkenalkan binding-nya, Will dibanjiri permintaan untuk membelinya. Proyek yang tadinya tampak menyenangkan kini mulai tampak seperti bisnis potensial.
Dengan dukungan Becca, Will mengambil langkah kewirausahaan, berhenti dari pekerjaan utamanya, dan mendirikan Spark R&D untuk menekuni bisnis penjilidan, sekaligus bekerja sebagai desainer produk untuk klien-kliennya sendiri. Ia mengikuti kata hati dan hasratnya, dan hasilnya pun memuaskan.
Splitboard Spark. Desain unik splitboard dan kebutuhan untuk beradaptasi dari ski ke papan solid menjadikan komponen pengikat sangat penting, karena memengaruhi berat total, penanganan, dan performa. Menyempurnakan desain pengikat bukanlah tugas yang mudah. Apa yang mungkin tampak sederhana bagi kebanyakan orang, sebenarnya cukup rumit.
Prospek Awal Meskipun Will berpengalaman dan cakap dalam mendesain binding, proses produksinya merupakan tantangan yang sangat berbeda. Komponen dan suku cadang awal harus dipesan atau diserahkan kepada pihak ketiga. Komponen-komponen tersebut memang mahal dan menghilangkan beberapa elemen kendali atas produk akhir, tetapi memberikan peluang bagi perusahaan yang masih baru ini untuk pengembangan dan pertumbuhan di masa depan.
Seiring pertumbuhan Spark R&D, mereka juga memperluas ruang produksinya, yang kini sekitar 16 kali lipat luas aslinya. Kemampuan untuk memproduksi komponen internal juga meningkat. Mereka membeli mesin CNC sendiri, sistem lengkap untuk melakukan anodisasi (pewarnaan) produk mereka, dan bahkan mesin cetak injeksi untuk komponen plastik. Dengan diterapkannya proses internal di Spark R&D, mereka mengalami penurunan biaya dan waktu produksi secara keseluruhan, sekaligus meningkatkan kualitas dan kemampuan manufaktur.
Dari Startup hingga Menciptakan Bisnis yang Menguntungkan, visi dan keahlian Will cukup untuk membangun perusahaan. Namun, seiring pertumbuhan yang luar biasa, tuntutan di semua lini perusahaan pun meningkat. Pameran dagang, penggajian, arus kas, pembiayaan, inventaris—daftar hal-hal penting yang terabaikan semakin panjang.
Masuklah Becca Ritter (separuh dari pasangan pelopor ini). Awalnya membantu paruh waktu, terlihat jelas bahwa ketelitian Becca dan keterampilan berorganisasi sangat dibutuhkan di Spark R&D. Akhirnya, ia juga meninggalkan pekerjaan utamanya untuk bekerja sebagai manajer bisnis dan CFO, beserta hal-hal lain yang perlu dilakukan untuk mengubah perusahaan dari startup menjadi organisasi yang matang. "Tanpa Will, tidak akan ada ikatan, dan tanpa Becca, tidak akan ada Spark R&D," jelas Matt McKee, COO Spark R&D.
Will tidak memiliki ego yang tinggi (unsur penting lainnya untuk meraih kesuksesan), dan dia melakukan apa yang dia lakukan karena dia menikmatinya dan tahu bahwa dia akan terus memperbaikinya.
Will meminta masukan dari pengguna dan teman-temannya, dan melakukan penyesuaian pada desainnya jika diperlukan. Tradisi yang sama berlanjut hingga kini dengan menerima masukan pelanggan seiring mereka memperbarui desain secara berkelanjutan. Karena mereka telah mempertahankan kontrol kualitas yang ketat dan melakukan sebagian besar produksi sendiri, mereka dapat melakukan perbaikan dengan cepat, menguji desain mereka dalam jarak 20 menit berkendara dari toko, dan mendapatkan masukan yang hampir seketika. R&D adalah singkatan dari penelitian dan pengembangan, dan perusahaan mereka terus mengembangkan nama perusahaan tersebut.
Karyawan mereka mencintai olahraga ini dan bersemangat untuk berpartisipasi dalam perusahaan yang terus berkembang. Banyak wirausahawan mengalihkan fokus mereka ke solusi otomatis berteknologi tinggi; namun, Spark R&D telah meraih kesuksesan dengan tetap menjadi perusahaan manufaktur tradisional yang praktis. Mereka berhasil memaksimalkan potensi teknologi modern sambil tetap memadukan seni dan keterampilan praktis yang kurang dalam banyak produk yang dikembangkan saat ini.
Menantu laki-laki tertua saya baru-baru ini bercerita kepada saya bahwa splitboarding memungkinkannya mencapai ketinggian dan tempat-tempat baru yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Di masa inilah ia merenungkan keindahan dan kedamaian di sekitarnya, dan beberapa ide kreatif terbaiknya muncul.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang organisasi ini dan kisah mereka, kunjungi situs web mereka di www.sparkrandd.com Pelaporan tambahan untuk artikel ini disediakan oleh Mary Michelle Scott, Presiden Fishbowl.
