スノーボードの先駆者が他の起業家を招待
先駆者は起業家の精神を真の形で表します。自然のままの手つかずの土地を通過する新しい道を発見する人。他の人が従うために自分の道を切り開く個人。
起業家は、他の人が慎重で恐怖を感じ、多くの場合、可能性のある道筋さえ見えない場所に進んで行きます。リッター家にとって、これには人間がほとんど足を踏み入れたことのない最も辺鄙な僻地も含まれます。
スパークR&D の革新的なスプリットボード バインディングは、スノーボーダーに世界で最も新鮮で手付かずのパウダーへのアクセスを提供します。 スプリットボードは 2 つのスキーに分かれているため、冒険家は山を登って長いトレッキングをし、スキーを再接続してから 1 枚のボードでスノーボードをすることができます。 スプリットボードはスノーボードとスキー業界の小さなニッチ市場を代表していますが、スプリットボードを受け入れる人々は情熱を持っており、商業リゾートの所定のコースやスキーリフトを超えて自由に利用できることに感謝しています。
リッター夫妻は、製品やサービスを作成する際に、当たり前のことを超えて見ることを私たちに思い出させてくれる、成功した起業家の先駆者です。 ウィルはスノーボードが人生における真の情熱の 1 つであるため、ビンディング システムの改善の必要性を認識していました。 彼は自分のアイデアを具体的なものに変え、その結果として彼の会社は、全米で増え続ける成功を収めているアメリカの製造会社と並んで地位を確立しました。
リッターズからのすべての起業家向けの簡単なヒント：
リッター夫妻は、他の人も従うことができるシンプルな青写真に従うことで成功を収めました。 スパークR&D は頭角を現し、成功という未知の領域に進出し続けています。 これらが、皆さんがまだ未踏の道を前進し続けるきっかけとなることを願っています。
プロトタイプからプロフェッショナルへ 初期の頃、ウィルとベッカは週末に友人たちとモンタナ州の奥地を探索して過ごしました。 ある特に深いパウダーデーの日、スノーシューを履いているスノーボーダーはウィルだけでしたが、残りのグループはツアー用スキーを履いていました。 息を切らし、大量の汗をかきながら、スキーヤーたちが会話を楽しみながら軽々と上り坂を進んでいく中、ウィルはついにスプリットボードに投資する準備が整いました。
「初めてスプリットボードに乗ったときは、とてもうれしかったです」とウィルは語ります。 「ボードを背中に縛り付けてスノーシューを履いてパウダーの中をもがく必要はありませんでした。
旅行がはるかに効率的になりました。 しかし、初日から、スプリットボード専用のバインディングを作ることが大きな改善になると私には思えました。」 当初、スプリットボードはアダプターを備えた従来のスノーボード バインディングを使用していました。 このシステムは実行可能ではありましたが、重く、背が高く、柔軟性が高すぎました。
ウィルは、個人使用のためにより良いものを作ることを期待して、バインディング システムを改良する方法を構想しました。 基本的な考え方は、必要なパーツをすべてバインディングのベースプレートに組み込み、不要なものは省くというものでした。
ウィルは自分のアイデアを抽象的なままにしておくことに満足せず、スプリットボード バインディングの有効性を実証するために実際のプロトタイプの作成に取り組みました。 初期のプロトタイプは合板で作られていましたが、すぐに使用可能なバージョンはレーザーカットされたアルミニウムと CNC 加工されたプラスチック部品から作られました。 ウィルは自分自身で使用するために自分のデザインをテストし、同時にインターネット フォーラムで友人、妻、他のスプリットボーダーからフィードバックを得ました。
初期のバインディング開発中、ウィルは工業デザイン会社で機械エンジニアとして働き、そこで学んだことをスプリットボード バインディングのサイド プロジェクトに取り入れながら、他の人のニーズに合わせた製品を作成していました。
バインディングを公開した後、ウィルには購入のリクエストが殺到しました。 楽しいプロジェクトのように見えていたものが、ビジネスの可能性があるように見え始めました。
ベッカのサポートを受けて、ウィルは起業家としての飛躍を遂げ、本業を辞めて Spark R を始めました。&D は製本ビジネスを追求すると同時に、自身のクライアントの製品デザイナーとしても働きます。 彼は自分の心と情熱に従い、それが報われました。
スプリットボード スパーク スプリットボードのユニークなデザインと、スキー板からソリッドボードに適応する必要性により、総重量、ハンドリング、パフォーマンスに影響を与えるビンディングコンポーネントが重要になります。 バインディングのデザインを完璧にするのは簡単なことではありません。 ほとんどの人にとって単純に見えるものは、実際には非常に複雑です。
初期の見通し ウィルはバインディングの実際の設計に関しては経験があり有能でしたが、製品の製造はまったく別の獣でした。 初期の部品やコンポーネントは注文するか、サードパーティに委託する必要がありました。 これらは高価であり、最終製品を制御する要素の一部を奪いましたが、設立したばかりの会社に将来の開発と成長の機会を与えました。
スパークRとして&D は成長に伴い店舗面積も拡大し、現在では当初の平方フィートの約 16 倍となっています。 部品の内製化も可能になりました。 彼らは独自の CNC マシン、製品を陽極酸化 (着色) するためのシステム全体、さらにはプラスチック部品用の射出成形機を購入しました。 Spark R ではプロセスが社内に導入されているため、&D 品質と製造能力を向上させながら、製品の製造にかかるコストと全体的な時間が削減されました。
スタートアップから収益性の高いビジネスの構築まで Will のビジョンとスキルセットは、会社を軌道に乗せるのに十分でした。 しかし、驚異的な成長に伴い、社内のあらゆる分野で需要が増加しました。 展示会、給与計算、キャッシュフロー、財務、在庫など、脇に落ちていた重要なもののリストが増えていました。
ベッカ・リッター（この先駆的なペアのもう片方）が登場します。 当初はパートタイムで手伝いをしていましたが、ベッカの細部への観察眼と組織化スキルが Spark R で必要とされていることは明らかでした。&D. 最終的に彼女は、会社を新興企業から成熟した組織に変革するために必要なその他すべての業務を行うとともに、ビジネスマネージャーおよび CFO として働くために、本業を辞めました。 「ウィルがなければバインディングは存在しないし、ベッカがなければスパーク R も存在しないでしょう」&D」と Spark R のマット・マッキー氏は説明します。&D社のCOOです。
ウィルは誇張したエゴ（成功に欠かせないもう一つの要素）を持っておらず、自分がやっていることを楽しんでおり、今後も改善し続けるとわかっているのでやっているのです。
ウィルはユーザーや友人からフィードバックを求め、必要に応じてデザインに調整を加えました。 同じ伝統が現在も顧客のフィードバックを取り入れてデザインを継続的に更新するという形で受け継がれています。 同社は厳格な品質管理を維持しており、製造のほとんどを自社で行っているため、その場で改善を加え、店舗から車で 20 分以内の場所で設計をテストし、ほぼ即時にフィードバックを得ることができます。 R&D は研究開発を表し、同社はその名の由来を追求し続けています。
従業員はスポーツが大好きで、成長し進化する会社に参加することに興奮しています。 多くの起業家は、ハイテクで自動化されたソリューションに焦点を移しています。ただし、スパークR&D 社は、実践的な昔ながらの製造会社であり続けることで成功を収めてきました。彼らは、今日開発されている製品の多くに欠けている芸術性と実践的な職人技を取り入れながら、現代のテクノロジーが提供するものを最大限に活用することに成功しました。
最近、私の義理の長男が、スプリットボードのおかげで、これまで想像もできなかった新たな高みや場所に到達できると話してくれました。 この時期に、彼は自分を取り巻く美しさと平和を楽しむことを熟考し、最高の創造的なアイデアのいくつかを思いつきます。
この組織とそのストーリーについて詳しくは、Web サイト www.sparkrandd.com をご覧ください。この記事の追加レポートは、Fishbowl 社長の Mary Michelle Scott によって提供されています。