เทคโนโลยีธุรกิจ เปลี่ยนขยะพลาสติกให้เป็นเชื้อเพลิง

โดย จอห์น โฮลูชฮอก. 28/02/1991 นี่เป็นบทความฉบับดิจิทัลจากคลังสิ่งพิมพ์ของ The Times ก่อนที่จะเริ่มเผยแพร่ทางออนไลน์ในปี 1996 เพื่อรักษาบทความเหล่านี้ตามที่ปรากฏในตอนแรก The Times จะไม่เปลี่ยนแปลง แก้ไข หรืออัปเดตบทความเหล่านี้ ในบางครั้ง กระบวนการแปลงข้อมูลเป็นดิจิทัลอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการถอดเสียงหรือปัญหาอื่นๆ กรุณาส่งรายงานปัญหาดังกล่าวมาที่ เนื่องจากพลาสติกที่ซับซ้อนเข้ามาแทนที่โลหะในรถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้ามากขึ้น การรีไซเคิลผลิตภัณฑ์เหล่านี้จึงกลายเป็นปัญหาใหญ่ขึ้น ขณะนี้ความสนใจกำลังหันไปหากระบวนการที่อุณหภูมิสูงที่เรียกว่าไพโรไลซิส ซึ่งจะย่อยพลาสติกให้เป็นน้ำมันและก๊าซที่เผาได้ ผู้ผลิตรถยนต์และซัพพลายเออร์พลาสติกหวังว่าจะแสดงให้เห็นภายในไม่กี่ปีว่าเทคนิคนี้มีศักยภาพทางการค้าที่ดีเยี่ยม ผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมตั้งคำถามว่าไพโรไลซิสเป็นการรีไซเคิลอย่างแท้จริงหรือไม่ แต่ผู้สนับสนุนเทคนิคนี้กล่าวว่าดีกว่าการทิ้งพลาสติกมาก ไพโรไลซิสจะทำให้วัสดุแตกตัวโดยการให้ความร้อนที่อุณหภูมิสูงโดยไม่มีอากาศ เนื่องจากไม่มีออกซิเจน พลาสติกและยางที่เหลือจากรถยนต์จึงไม่ไหม้เหมือนในเตาเผา ในทางกลับกัน ความร้อนซึ่งมีอุณหภูมิประมาณ 1,300 องศาฟาเรนไฮต์ จะทำให้ไฮโดรคาร์บอนเชิงซ้อนแตกตัวออกเป็นโมเลกุลที่เรียบง่ายกว่า ทำให้เกิดของเหลวที่มีลักษณะคล้ายน้ำมันทำความร้อนและก๊าซที่ติดไฟได้ พร้อมด้วยเถ้าบางส่วน ศักยภาพในการเกิดมลพิษเนื่องจากไม่มีอะไรนอกจากเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ไพโรไลซิสที่ถูกเผา เทคนิคนี้จึงอาจทำให้เกิดมลพิษทางอากาศน้อยกว่าเตาเผาขยะ แต่หากก๊าซที่ผลิตโดยไพโรไลซิสถูกใช้เพื่อให้ความร้อนแก่เครื่องปฏิกรณ์เมื่อถึงอุณหภูมิในการทำงาน ตามที่วางแผนไว้ส่วนใหญ่ มลพิษจะเป็นผลมาจากพลาสติกและยางที่มีคลอรีนหรือซัลเฟอร์ กล่าวโดย Raymond Machacek จาก A. D. บริษัทที่ปรึกษาเล็กๆ น้อยๆ โฆษณาพลาสติกไวนิลประกอบด้วยคลอรีน และกำมะถันใช้ในการหลอมโลหะของยาง อะตอมของคลอรีนและซัลเฟอร์มีแนวโน้มที่จะเกิดกรดไฮโดรคลอริกและซัลฟิวริกซึ่งเป็นมลพิษที่เป็นพิษ Macachacek กล่าว โฆษณา ปริมาณพลาสติกในรถยนต์ที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการบ่นในหมู่ผู้รีไซเคิลโลหะ เนื่องจากส่งผลให้มีวัสดุที่ไร้ค่ามากขึ้นซึ่งต้องนำไปทิ้งในหลุมฝังกลบโดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ต่างจากขวดโซดาพลาสติกซึ่งสามารถนำไปแปรรูปใหม่ได้ง่าย พลาสติกส่วนใหญ่ที่เหลือหลังจากรถยนต์ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และโลหะที่สกัดออกมานั้นเป็นวัสดุผสมที่ได้รับการปนเปื้อนเพิ่มเติมด้วยสีและกาว "บ่อยครั้งที่คุณจะมีพลาสติกที่เข้ากันไม่ได้ติดกาวเข้าด้วยกัน" ริชาร์ด แอล. กล่าว Klimisch ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมที่ศูนย์เทคนิคของ General Motors Corporation ที่นี่ นอกจากนี้ พลาสติกหลายชนิดยังเป็นประเภทที่เรียกว่าเทอร์โมเซ็ต ซึ่งไม่สามารถละลายและนำมาใช้ใหม่ได้ เช่นเดียวกับวัสดุในขวดโซดา รถยนต์ที่จัดแสดงที่ศูนย์เทคนิคถูกตัดออกเพื่อแสดงวัสดุฉนวนกันเสียงชนิดใหม่ ยังแสดงให้เห็นโดยไม่ตั้งใจว่าวัสดุใหม่เหล่านี้อาจรีไซเคิลได้ยากเพียงใด วัสดุฉนวนหลายชนิดมีป้ายกำกับง่ายๆ ว่า "การผสมผสานที่ซับซ้อนของสิ่งต่างๆ" นักวิจัยจาก G.M. ศูนย์เทคนิคกำลังดำเนินการทดลองไพโรไลซิสที่ใหญ่ที่สุด แต่สมาคมที่ประกอบด้วยผู้ผลิตพลาสติกและยางรายใหญ่หลายราย รวมถึง Goodyear Tyre and Rubber, Dow Chemical, Eagle-Picher, Allied-Signal และ Owens-Corning Fiberglas ก็กำลังทดลองใช้เทคนิคนี้เช่นกัน แนวโน้มของอุตสาหกรรมทำให้เห็นชัดเจนว่าผู้รีไซเคิลโลหะจะต้องหาวิธีรับมือกับพลาสติกมากขึ้น “ต้นทุนกำลังผลักดันอุตสาหกรรมให้หันมาใช้พลาสติกมากขึ้น” Irvin E. กล่าว Poston ผู้เชี่ยวชาญด้านพลาสติกที่ G.M.He ตั้งข้อสังเกตว่าชิ้นส่วนของตัวถังพลาสติกมีน้ำหนักเบากว่าเหล็ก ซึ่งต้องใช้เครื่องมือที่มีต้นทุนน้อยกว่าในการปรับรูปทรงและปรับปรุงการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง ตัวถังด้านนอกทั้งหมดของรถมินิแวนรุ่นใหม่ของ G.M. เช่น Chevrolet Lumina APV ทำจากพลาสติกคอมโพสิต เขากล่าวเสริมว่า ไพโรไลซิสช่วยฟื้นคืนปริมาณพลังงานของพลาสติกหลังจากหมดอายุการใช้งาน โปรดตรวจสอบว่าคุณไม่ใช่หุ่นยนต์โดยคลิกที่กล่อง ที่อยู่อีเมลไม่ถูกต้อง โปรดป้อนใหม่ คุณต้องเลือกจดหมายข่าวเพื่อสมัครรับจดหมายข่าว ดูจดหมายข่าวของ New York Times ทั้งหมด ซัพพลายเออร์ด้านพลาสติกกล่าวว่าพวกเขาอาจใช้ขี้เถ้าที่ผลิตด้วยวิธีไพโรไลซิสได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากวัตถุดิบตั้งต้นเป็นเศษซากที่ไม่มีการปนเปื้อนจากกระบวนการผลิต เนื่องจากวัสดุคอมโพสิตบางชนิดที่ใช้ในแผงตัวถังรถยนต์ประกอบด้วยตัวเติมเฉื่อย 50 เปอร์เซ็นต์ ขี้เถ้าสะอาดอาจทดแทนหินปูนที่ใช้อยู่ในปัจจุบันได้ แต่มีโอกาสน้อยที่เถ้าจากเศษซากของเครื่องทำลายเอกสารที่ปนเปื้อนกับสารอื่น ๆ จะสามารถนำมาใช้ได้ เจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมได้ติดฉลากไพโรไลซิสเป็นรูปแบบหนึ่งของการรีไซเคิลอย่างรวดเร็ว แต่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมบางคนกล่าวว่าสิ่งนี้คล้ายกับการเผา เนื่องจากวัสดุถูกทำลายและพลังงานบางส่วนถูกนำไปรีไซเคิล ใช้แล้ว. “เราไม่ถือว่าการเผาขยะเป็นการรีไซเคิลที่รั้วสิ่งแวดล้อมด้านนี้ และผู้คนจำนวนมากก็จัดไพโรไลซิสให้อยู่ในประเภทเดียวกัน” Lisa Collaton ผู้เชี่ยวชาญด้านขยะมูลฝอยจากมูลนิธิ Environmental Action Foundation ในวอชิงตัน กล่าว โดยเพิ่ม John Ruston จาก กองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อมในนิวยอร์ก "ไพโรไลซิสไม่ใช่การรีไซเคิล แต่เป็นไพโรไลซิส" นาย Poston กล่าวว่า G.M. และซัพพลายเออร์พลาสติกบางรายได้ทำการทดสอบไพโรไลซิสกับสารตกค้างจากเครื่องทำลายเอกสารในการดำเนินการสองครั้งเพื่อแปรรูปยางเก่า เขากล่าวว่าเมื่อวัสดุมีอุณหภูมิถึงการใช้งาน มันจะปล่อยก๊าซออกมามากพอที่จะดำรงอยู่ได้เองโดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงจากภายนอก น้ำมันที่นำกลับมาใช้ใหม่พร้อมจำหน่าย เขากล่าวว่าบริษัทและซัพพลายเออร์วางแผนการทดสอบในวงกว้างขึ้น เพื่อดูว่าแนวทางดังกล่าวมีความเป็นไปได้ในทางเทคนิคและเชิงเศรษฐกิจในปริมาณเชิงพาณิชย์หรือไม่ “เราทำเงินได้ 5,000 ปอนด์แล้ว ตอนนี้เราจะวิ่งไป 50,000 ปอนด์ เพื่อที่เราจะได้เห็นเศรษฐศาสตร์ที่แท้จริง” นาย โพสตันกล่าวว่า พลาสติกในรถยนต์มากขึ้น ซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนพลาสติกกลุ่มหนึ่งคาดการณ์ว่าปริมาณวัสดุเทอร์โมเซตที่ใส่เข้าไปในรถยนต์จะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าภายในปี 1995 เป็น 423 ล้านปอนด์ จาก 242 ล้านปอนด์ในปี 1990 นอกเหนือจากวัสดุเทอร์โมพลาสติก ซึ่งสามารถละลายและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องในการรีไซเคิลกล่าวว่าไพโรไลซิสอาจมีส่วนในการกำจัดวัสดุ หลังจากที่ชิ้นส่วนพลาสติกที่มีค่ามากกว่าของรถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าถูกดึงออกมาเพื่อรีไซเคิล “ไพโรไลซิสสามารถเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางการจัดการขยะได้ แต่เราไม่ควรละทิ้งการนำกระแสพลาสติกต่างๆ กลับมาใช้ใหม่” ไมเคิล ฟิชเชอร์ ผู้อำนวยการด้านเทคนิคของ Council for Solid Waste Solutions กลุ่มอุตสาหกรรมพลาสติก กล่าว ผู้รีไซเคิลโลหะต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการปรับแต่งเทคนิคในการแยกโลหะและโลหะผสมต่างๆ เขากล่าวว่าอุตสาหกรรมพลาสติกเพิ่งเริ่มต้นกระบวนการ “พลาสติกในรถยนต์มี 20 ประเภท” เขากล่าว “บางส่วนจะนำไปรีไซเคิล และบางส่วนจะใช้แบบไพโรไลซิส” เฮอร์เชล คัทเลอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันอุตสาหกรรมรีไซเคิลเศษเหล็ก กล่าวว่าสถาบันสนใจในการทำไพโรไลซิส แม้ว่าการทดลองอื่นๆ จะมีปัญหาทางเศรษฐกิจ เทคนิค และมลภาวะก็ตาม “ในอดีตมีพืชบางชนิดที่ล้มเหลวอย่างน่าหดหู่” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เขากล่าวด้วยปริมาณพลาสติกในรถยนต์ที่เพิ่มขึ้น “เรายังคงพิจารณาเรื่องนี้อยู่” เขากล่าวเสริมว่า "เราอาจเห็นกิจกรรมไพโรไลติกรุ่นใหม่ที่สามารถเปลี่ยนวัสดุให้เป็นน้ำมัน ก๊าซ และคาร์บอนแบล็กได้" บทความนี้ฉบับตีพิมพ์เผยแพร่เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2534 บนหน้า D00009 ของฉบับพิมพ์ระดับชาติพร้อมข้อความ หัวเรื่อง: . สั่งพิมพ์ซ้ำ| บทความประจำวันนี้|สมัครสมาชิก