Teknologi Bisnis; Mengubah Sampah Plastik menjadi Bahan Bakar

Oleh JOHN HOLUSHAAUG. 28, 1991 Ini adalah versi digital dari sebuah artikel dari arsip cetak The Times, sebelum dimulainya publikasi online pada tahun 1996. Untuk mempertahankan artikel-artikel ini seperti aslinya, The Times tidak mengubah, mengedit, atau memperbaruinya. Terkadang proses digitalisasi menimbulkan kesalahan transkripsi atau masalah lainnya. Silakan kirim laporan masalah tersebut ke . Ketika plastik kompleks semakin banyak menggantikan logam pada mobil dan peralatan, mendaur ulang produk-produk ini menjadi masalah yang lebih besar. Perhatian kini beralih ke proses bersuhu tinggi yang disebut pirolisis yang memecah plastik menjadi minyak dan gas yang dapat terbakar. Produsen mobil dan pemasok plastik berharap dapat menunjukkan dalam beberapa tahun bahwa teknik ini memiliki potensi komersial yang besar. Pendukung lingkungan mempertanyakan apakah pirolisis benar-benar merupakan daur ulang, namun para pendukung teknik ini mengatakan bahwa ini jauh lebih baik daripada membuang plastik. Pirolisis memecah bahan dengan memanaskannya pada suhu tinggi tanpa adanya udara. Karena tidak ada oksigen, sisa plastik dan karet dari mobil tidak terbakar, seperti yang terjadi di insinerator. Sebaliknya, panas, sekitar 1.300 derajat Fahrenheit, memecah hidrokarbon kompleks menjadi molekul yang lebih sederhana, menghasilkan cairan yang menyerupai minyak pemanas dan gas yang mudah terbakar, serta sedikit abu. Potensi Pencemaran Karena hanya bahan bakar reaktor pirolisis yang dibakar, teknik ini mungkin menyebabkan polusi udara lebih sedikit dibandingkan insinerator. Namun jika gas yang dihasilkan oleh pirolisis digunakan untuk memanaskan reaktor setelah mencapai suhu operasi, seperti yang diperkirakan sebagian besar rencana, polusi akan diakibatkan oleh plastik dan karet yang mengandung klorin atau belerang, kata Raymond Machacek, dari A. D. Little, sebuah perusahaan konsultan.Iklan Plastik vinil mengandung klorin, dan belerang digunakan dalam vulkanisasi karet. Atom klor dan belerang cenderung membentuk asam klorida dan sulfat, yang merupakan polutan beracun, kata Mr. Machacek mengatakan. Meningkatnya jumlah plastik di mobil menyebabkan keluhan di kalangan pendaur ulang logam, karena menghasilkan lebih banyak bahan tidak berharga yang harus dibuang ke tempat pembuangan sampah, dengan biaya tambahan. Tidak seperti botol soda plastik, yang dapat dengan mudah diolah kembali, sebagian besar plastik yang tersisa setelah mobil diparut dan logam yang diekstraksi merupakan bahan komposit yang telah terkontaminasi lebih lanjut oleh cat dan perekat. "Seringkali Anda akan mendapati plastik yang tidak kompatibel direkatkan," kata Richard L. Klimisch, spesialis lingkungan di Pusat Teknis General Motors Corporation di sini. Selain itu, sebagian besar plastik merupakan jenis termoset, yang tidak dapat dicairkan dan digunakan kembali, seperti bahan dalam botol soda. Sebuah mobil yang dipamerkan di pusat teknis, dipotong untuk memamerkan bahan isolasi baru yang mematikan suara, juga secara tidak sengaja menggambarkan betapa sulitnya bahan-bahan baru ini untuk didaur ulang. Beberapa bahan isolasi diberi label sederhana, "Campuran kompleks dari berbagai bahan." Para peneliti di G.M. Pusat Teknis mungkin sedang menjalankan uji coba pirolisis terbesar, namun sebuah asosiasi yang mencakup beberapa pembuat plastik dan karet besar, termasuk Goodyear Tire and Rubber, Dow Chemical, Eagle-Picher, Allied-Signal, dan Owens-Corning Fiberglas, juga bereksperimen dengan teknik ini. .Tren industri memperjelas bahwa pendaur ulang logam harus menemukan cara untuk mengatasi lebih banyak plastik. “Biaya mendorong industri untuk menggunakan plastik lebih banyak,” kata Irvin E. Poston, spesialis plastik di G.M.He mencatat bahwa bagian bodi plastik lebih ringan dibandingkan baja, sehingga memerlukan perkakas yang lebih murah untuk membentuk dan meningkatkan penghematan bahan bakar. Seluruh bodi luar mini-van baru G.M., seperti Chevrolet Lumina APV, terbuat dari plastik komposit. Pirolisis memulihkan kandungan energi plastik setelah masa manfaatnya selesai, katanya. Harap verifikasi bahwa Anda bukan robot dengan mengklik kotak. Alamat email tidak valid. Silakan masuk kembali.Anda harus memilih buletin untuk berlangganan.Lihat semua buletin New York Times.Pemasok plastik mengatakan bahwa mereka mungkin juga dapat menggunakan abu yang dihasilkan dalam pirolisis, terutama jika bahan bakunya adalah sisa yang tidak terkontaminasi dari proses produksi. Karena beberapa komposit yang digunakan pada panel bodi mobil terdiri dari 50 persen bahan pengisi inert, abu bersih mungkin bisa menggantikan batu kapur yang digunakan sekarang. Namun kecil kemungkinannya abu dari sisa mesin penghancur yang terkontaminasi zat lain dapat digunakan. Pejabat industri dengan cepat menyebut pirolisis sebagai bentuk daur ulang, namun beberapa aktivis lingkungan mengatakan hal ini serupa dengan pembakaran, karena material dihancurkan dan sejumlah energi dirusak. digunakan. “Kami tidak menganggap insinerasi sebagai daur ulang dan banyak orang memasukkan pirolisis ke dalam kategori yang sama,” kata Lisa Collaton, spesialis limbah padat di Environmental Action Foundation di Washington. Ditambahkan John Ruston dari Dana Pertahanan Lingkungan di New York, "Pirolisis bukanlah daur ulang; melainkan pirolisis."Mr. Poston berkata G.M. dan beberapa pemasok plastik telah melakukan uji pirolisis pada residu mesin penghancur di dua operasi pemrosesan ban bekas. Dia mengatakan bahwa begitu material mencapai suhu operasi, material tersebut mengeluarkan cukup gas untuk dapat bertahan sendiri tanpa bahan bakar eksternal. Minyak yang diperoleh kembali tersedia untuk dijual. Dia mengatakan perusahaan dan pemasoknya merencanakan pengujian skala besar untuk melihat apakah pendekatan tersebut layak secara teknis dan ekonomis dalam jumlah komersial. "Kami telah melakukan 5.000 pound; sekarang kami akan melakukan peningkatan sebesar 50.000 pound sehingga kita dapat melihat keekonomian sebenarnya," kata Mr. kata Poston. Lebih Banyak Plastik di Mobil Sekelompok pemasok suku cadang plastik memperkirakan bahwa jumlah bahan termoset yang dimasukkan ke dalam mobil akan meningkat hampir dua kali lipat pada tahun 1995, menjadi 423 juta pon, dari 242 juta pon pada tahun 1990. Hal ini belum termasuk bahan termoplastik yang dapat dicairkan dan digunakan kembali. Para pejabat yang terlibat dalam daur ulang mengatakan bahwa pirolisis mungkin dapat digunakan dalam pembuangan bahan, setelah komponen plastik yang lebih berharga dari mobil dan peralatan lama dikeluarkan untuk didaur ulang. “Pirolisis dapat menjadi bagian dari pendekatan pengelolaan limbah, namun kita tidak boleh menyerah dalam memulihkan berbagai aliran plastik untuk digunakan kembali,” kata Michael Fisher, direktur teknis di Council for Solid Waste Solutions, sebuah kelompok industri plastik. bahwa pendaur ulang logam memerlukan waktu beberapa dekade untuk menyempurnakan teknik pemisahan logam dan paduan yang berbeda, ia mengatakan bahwa industri plastik baru saja memulai prosesnya. “Ada 20 jenis plastik berbeda pada sebuah mobil,” ujarnya. “Beberapa akan didaur ulang, dan beberapa akan digunakan untuk pirolisis.” Herschel Cutler, direktur eksekutif Institut Industri Daur Ulang Barang Bekas, mengatakan bahwa lembaga tersebut tertarik pada pirolisis, meskipun ada masalah ekonomi, teknis, dan polusi dengan beberapa eksperimen lainnya. “Ada beberapa pabrik di masa lalu yang mengalami kegagalan yang menyedihkan,” katanya. Namun demikian, katanya, dengan meningkatnya jumlah plastik di mobil, “kami masih terus mempertimbangkannya.” Dia menambahkan, "Kita mungkin melihat aktivitas pirolitik generasi baru yang benar-benar dapat mengubah bahan menjadi minyak, gas, dan karbon hitam." Versi artikel ini terbit di media cetak pada 28 Agustus 1991, di Halaman D00009 edisi Nasional dengan judul: . Pesanan Cetak Ulang| Makalah Hari Ini|Berlangganan