تكنولوجيا الأعمال؛ تحويل النفايات البلاستيكية إلى وقود

بقلم جون هولوشا، 28 أغسطس 1991. هذه نسخة رقمية من مقال من أرشيف صحيفة التايمز المطبوعة، قبل بدء النشر الإلكتروني في عام 1996. وللحفاظ على هذه المقالات كما ظهرت في الأصل، لا تقوم التايمز بتغييرها أو تحريرها أو تحديثها. في بعض الأحيان، تُدخل عملية الرقمنة أخطاء في النسخ أو مشاكل أخرى. يُرجى إرسال التقارير عن مثل هذه المشاكل إلى. مع استبدال المعادن بشكل متزايد بالبلاستيك المعقد في السيارات والأجهزة، أصبحت إعادة تدوير هذه المنتجات مشكلة أكبر. يتحول الاهتمام الآن إلى عملية عالية الحرارة تسمى التحلل الحراري والتي تتحلل البلاستيك إلى زيت وغاز قابلين للاحتراق. يأمل مصنعو السيارات وموردو البلاستيك في إثبات أن هذه التقنية لها إمكانات تجارية كبيرة في غضون بضع سنوات. يتساءل المدافعون عن البيئة عما إذا كان التحلل الحراري إعادة تدويرًا حقيقيًا، لكن مؤيدي هذه التقنية يقولون إنها أفضل بكثير من التخلص من البلاستيك. يتحلل التحلل الحراري المواد عن طريق تسخينها في درجات حرارة عالية في غياب الهواء. نظرًا لعدم وجود الأكسجين، لا تحترق المواد البلاستيكية والمطاطية المتبقية من السيارات، كما يحدث في محرقة النفايات. بدلًا من ذلك، تُحلل الحرارة، التي تبلغ حوالي 1300 درجة فهرنهايت، الهيدروكربونات المعقدة إلى جزيئات أبسط، مما ينتج عنه سائل يشبه زيت التدفئة وغاز قابل للاشتعال، إلى جانب بعض الرماد. إمكانية التلوث: نظرًا لعدم احتراق أي شيء سوى وقود مفاعل التحلل الحراري، فقد تُسبب هذه التقنية تلوثًا أقل للهواء من المحارق. ولكن إذا استُخدم الغاز الناتج عن التحلل الحراري لتسخين المفاعل بمجرد وصوله إلى درجة حرارة التشغيل، كما تتصور معظم الخطط، فسينتج التلوث من البلاستيك والمطاط اللذين يحتويان على الكلور أو الكبريت، وفقًا لما ذكره ريموند ماشاك، من شركة AD Little الاستشارية. تحتوي بلاستيكات الفينيل على الكلور، ويُستخدم الكبريت في عملية فلكنة المطاط. قال السيد ماشاك إن ذرات الكلور والكبريت تميل إلى تكوين حمضي الهيدروكلوريك والكبريتيك، وهما ملوثات سامة. يُثير تزايد كمية البلاستيك في السيارات تذمرًا بين مُعيدي تدوير المعادن، لأنه يُنتج المزيد من المواد عديمة القيمة التي يجب التخلص منها في مكبات النفايات بتكلفة إضافية. على عكس زجاجات الصودا البلاستيكية، التي يُمكن إعادة معالجتها بسهولة، فإن معظم البلاستيك المتبقي بعد تقطيع السيارات واستخراج المعادن منها عبارة عن مركبات من مواد تلوثت أكثر بالطلاء والمواد اللاصقة. يقول ريتشارد ل. كليميش، أخصائي البيئة في المركز التقني لشركة جنرال موتورز: "في كثير من الأحيان، ستجد مواد بلاستيكية غير متوافقة مُلتصقة ببعضها". بالإضافة إلى ذلك، تُعرف العديد من المواد البلاستيكية بالصلابة الحرارية، وهي مواد لا يمكن صهرها وإعادة استخدامها، مثل المواد المستخدمة في زجاجات الصودا. تُظهر سيارة معروضة في المركز التقني، مُقطّعة لعرض مواد عازلة جديدة عازلة للصوت، عن غير قصد مدى صعوبة إعادة تدوير هذه المواد الجديدة. يُشار إلى العديد من المواد العازلة ببساطة بعبارة "مزيج معقد من مواد متنوعة". يُجري الباحثون في المركز التقني لشركة جنرال موتورز ما يُحتمل أن تكون أكبر تجارب التحلل الحراري، لكن جمعية تضم العديد من كبرى شركات تصنيع البلاستيك والمطاط، بما في ذلك جوديير للإطارات والمطاط، وداو كيميكال، وإيجل-بيشر، وألايد-سيجنال، وأوينز-كورنينج فايبر جلاس، تُجري أيضًا تجارب على هذه التقنية. تُشير اتجاهات الصناعة بوضوح إلى أن شركات إعادة تدوير المعادن ستضطر إلى إيجاد طرق للتعامل مع كميات أكبر من البلاستيك. قال إيرفين إي. بوستون، أخصائي البلاستيك في شركة جنرال موتورز: "التكلفة تدفع الصناعة إلى زيادة استخدام البلاستيك". ويشير إلى أن أجزاء هياكل السيارات البلاستيكية أخف وزنًا من الفولاذ، مما يتطلب أدوات تشكيل أقل تكلفة، ويحسّن من كفاءة استهلاك الوقود. ويُصنع الهيكل الخارجي بالكامل لسلسلة سيارات الميني فان الجديدة من جنرال موتورز، مثل شيفروليه لومينا APV، من البلاستيك المركب. وأضاف أن عملية التحلل الحراري تستعيد محتوى الطاقة من البلاستيك بعد انتهاء عمره الافتراضي. يُرجى التحقق من أنك لست روبوتًا بالنقر على المربع. عنوان بريد إلكتروني غير صالح. يُرجى إعادة الإدخال. يجب عليك اختيار رسالة إخبارية للاشتراك فيها. عرض جميع رسائل نيويورك تايمز الإخبارية. يقول موردو البلاستيك إنهم قد يتمكنون من استخدام الرماد الناتج عن عملية التحلل الحراري أيضًا، خاصةً إذا كانت المادة الخام عبارة عن خردة غير ملوثة من عملية الإنتاج. ونظرًا لأن بعض المواد المركبة المستخدمة في ألواح هياكل السيارات تتكون من 50% من حشو خامل، فقد يُستبدل الحجر الجيري المستخدم حاليًا بالرماد النظيف. لكن من غير المرجح استخدام رماد بقايا آلات التقطيع الملوثة بمواد أخرى. سارع مسؤولو الصناعة إلى تصنيف التحلل الحراري كشكل من أشكال إعادة التدوير، لكن بعض دعاة حماية البيئة يقولون إنه يشبه الحرق، إذ تُدمر المادة وتُستهلك بعض الطاقة. صرحت ليزا كولاتون، أخصائية النفايات الصلبة في مؤسسة العمل البيئي بواشنطن: "لا نعتبر الحرق إعادة تدوير من هذا المنظور البيئي، ويصنف الكثيرون التحلل الحراري ضمن الفئة نفسها". وأضاف جون راستون من صندوق الدفاع عن البيئة في نيويورك: "التحلل الحراري ليس إعادة تدوير، بل هو تحلل حراري". وأوضح السيد بوستون أن شركة جنرال موتورز وبعض موردي البلاستيك أجروا اختبارات التحلل الحراري على بقايا آلات التقطيع في عمليتين لمعالجة الإطارات القديمة. وأضاف أنه بمجرد وصول المادة إلى درجة حرارة التشغيل، فإنها تُطلق كمية كافية من الغاز تُمكّنها من الاستمرار ذاتيًا دون الحاجة إلى وقود خارجي. النفط المُستعاد متاح للبيع. وقال إن الشركة ومورديها يخططون لإجراء اختبارات على نطاق أوسع لمعرفة مدى جدوى هذا النهج من الناحيتين التقنية والاقتصادية بكميات تجارية. وأضاف السيد بوستون: "لقد قمنا بمعالجة 5000 رطل؛ والآن سنجري عملية معالجة لـ 50000 رطل لنتمكن من تقييم الجدوى الاقتصادية الحقيقية". المزيد من البلاستيك في السيارات: تتوقع مجموعة من موردي قطع الغيار البلاستيكية أن تتضاعف كمية المواد الصلبة بالحرارة التي تدخل في صناعة السيارات تقريبًا بحلول عام 1995، لتصل إلى 423 مليون رطل، من 242 مليون رطل في عام 1990. هذا بالإضافة إلى المواد البلاستيكية الحرارية التي يمكن صهرها واستخدامها مرة أخرى. ويقول المسؤولون المعنيون بإعادة التدوير إن التحلل الحراري قد يكون له دور في التخلص من المواد، بعد سحب قطع بلاستيكية أكثر قيمة من السيارات والأجهزة القديمة لإعادة تدويرها. قال مايكل فيشر، المدير الفني في مجلس حلول النفايات الصلبة، وهو مجموعة صناعية متخصصة في البلاستيك: "يمكن أن يكون التحلل الحراري جزءًا من نهج إدارة النفايات، ولكن لا ينبغي لنا أن نتخلى عن استعادة مختلف أنواع البلاستيك لإعادة استخدامها". وأشار إلى أن شركات إعادة تدوير المعادن استغرقت عقودًا لتطوير تقنيات فصل المعادن والسبائك المختلفة، وأضاف أن صناعة البلاستيك بدأت للتو هذه العملية. وقال: "هناك 20 نوعًا مختلفًا من البلاستيك في السيارات. بعضها يُعاد تدويره، والبعض الآخر يُعالج بالتحلل الحراري". وأكد هيرشل كاتلر، المدير التنفيذي لمعهد صناعات إعادة تدوير الخردة، اهتمام المعهد بالتحلل الحراري، على الرغم من المشاكل الاقتصادية والتقنية ومشاكل التلوث التي واجهتها بعض التجارب الأخرى. وأضاف: "كانت هناك بعض المصانع في الماضي التي فشلت فشلاً ذريعًا". ومع ذلك، قال إنه مع تزايد كمية البلاستيك في السيارات، "ما زلنا ندرس الأمر". وأضاف: "قد نشهد جيلاً جديدًا من النشاط التحللي الحراري الذي يُمكنه بالفعل تحويل المواد إلى نفط وغاز وكربون أسود". نُشرت نسخة من هذه المقالة في 28 أغسطس/آب 1991، في الصفحة D00009 من الطبعة الوطنية، بعنوان: . اطلب إعادة طبع | جريدة اليوم | اشترك