DETROIT – Führungskräfte von vier Autoteileherstellern erklärten am Dienstag, sie erwarten keine weitreichenden Folgen des Mangels an einem wichtigen Bestandteil von Kunststoffharzen nach einer Fabrikexplosion. Vertreter von Delphi Automotive, Illinois Tool Works, AK Steel und Parker Hannifin erklärten in Telefonkonferenzen zur Besprechung der Unternehmensergebnisse, ein PA-12-Mangel sollte ihre Betriebsabläufe nicht beeinträchtigen. Autohersteller und Zulieferer suchen verzweifelt nach Ersatz, seit eine Fabrik in Deutschland, die einen Großteil des weltweiten Bedarfs an Kunststoffharzen herstellt, nach der Explosion im März ihre Produktion einstellte. Das Harz wird in Hunderten von Teilen verwendet. Besonders wichtig ist es für Kraftstoff- und Bremsleitungen, da es Benzin und andere Flüssigkeiten transportieren kann, ohne zu zerfallen. Hersteller von Kraftstoffleitungen, Bremsleitungen und Verbindungsstücken befürchten, dass ihnen das PA-12 ausgehen könnte und sie möglicherweise ihre Lieferungen an Autohersteller und größere Zulieferer einstellen müssten. Ein wichtiger Hersteller von Kraftstoffleitungen, TI Automotive, warnte letzte Woche, dass es in den nächsten Wochen wahrscheinlich zu Produktionsunterbrechungen in der Automobilindustrie kommen wird. TI und eine Gruppe von Zulieferern hielten letzte Woche ein Branchentreffen ab, um die verbleibenden PA-12-Vorräte zu prüfen und schnellere Tests von Alternativen zu fördern. Rodney O'Neal, CEO von Delphi, einem der größten Teilelieferanten, sagte jedoch, er sehe kaum Auswirkungen auf Delphi oder die Automobilproduktion. „Ich sehe darin keine Krise im Sinne enormer Ausfallzeiten für irgendjemanden auf der Welt“, sagte O'Neal. Er sagte, die Automobilindustrie gehe das Problem schnell und flexibel an. Delphi, ein Zulieferer von Audiosystemen, Kraftstoffpumpen, Kabelsteckern und anderen Artikeln aus Troy, Michigan, verwendet PA-12 in einer kleinen Anzahl von Teilen und hat Ersatzprodukte in petto, sagte O'Neal. „Wir glauben, dass im Moment genügend Lagerbestände im Kanal vorhanden sind, um das zu bewältigen“, sagte John Brooklier, Vizepräsident für Investor Relations bei Illinois Tool Works, Investoren am Dienstag in einer separaten Telefonkonferenz. Er sagte, der Hersteller von Metall- und Kunststoffteilen wie Türgriffen aus Glenview im Bundesstaat Illinois verwende nur wenig PA-12, beobachte aber die Auswirkungen auf die Autohersteller. Bei AK Steel sagte CEO James Wainscott, Kunden hätten dem Unternehmen mitgeteilt, dass ein möglicher Engpass vor allem für europäische Autohersteller in den USA eine Herausforderung darstellen dürfte. Das Unternehmen aus West Chester im Bundesstaat Ohio sei bis vor Kurzem wegen des Problems besorgt gewesen. „Es könnte hier zu einem gewissen Trickle-Down-Effekt kommen, aber wir gehen nicht davon aus, dass dies ein großer Grund zur Sorge ist“, sagte Wainscott gegenüber Investoren. Die Autohersteller sagen, das Problem habe die Produktion bisher nicht unterbrochen. Der Engpass wurde durch eine Explosion am 31. März im Werk von Evonik Industries verursacht. Das Werk lieferte mindestens ein Viertel des weltweiten PA-12 und etwa 70 Prozent einer Chemikalie, die von anderen Unternehmen zur Herstellung von Harz verwendet wird. Evonik teilte mit, dass das Werk mindestens drei Monate lang außer Betrieb sein wird. Bei Parker Hannifin, einem Hersteller von Ventilen, Filtern, Pumpen und Schläuchen, erklärte CEO Donald Washkewicz, sein Unternehmen sei zwar nicht im Kraftstoffleitungsgeschäft tätig, verwende aber PA-12, auch bekannt als Nylon-12, für Druckluftbremsschläuche und andere Teile. Das in Cleveland ansässige Unternehmen, so Washkewicz, habe auf alternative Materialien zurückgegriffen. „Wir können unsere Kunden vor Problemen bewahren“, sagte Washkewicz. Allerdings könnte der Materialmangel die Rohstoffkosten für Kunststoffteile in die Höhe treiben, so Washkewicz. Nur wenige Kunststoffe können die Leistung von PA-12. Die Chemikalie nimmt weniger Feuchtigkeit auf als andere Kunststoffe und ist dem Transport von Benzin, Bremsflüssigkeit und anderen flüssigen Kohlenwasserstoffen gewachsen. Sadhan Jana, Professor für Polymertechnik an der University of Akron in Ohio, sagte, er kenne keinen anderen Kunststoff, der so haltbar sei wie PA-12. Jeder Ersatz müsse strenge Tests durchlaufen, um sicherzustellen, dass er für ein bestimmtes Autoteil geeignet sei, so Jana. Diese Tests könnten Monate dauern. Automobilhersteller und Zulieferer stehen kurz davor, sich auf ein beschleunigtes Verfahren zur Prüfung von Ersatzstoffen zu einigen. Die Automotive Industry Action Group, eine gemeinnützige Branchenorganisation, teilte am Montag mit, dass General Motors Co., Ford Motor Co., Chrysler Group, Honda Motor Co., Hyundai-Kia, Volkswagen AG und ihre Zulieferer voraussichtlich nächste Woche neue Teststandards festlegen werden. Die Vereinbarung würde das vorläufige Zulassungsverfahren für neue Materialien von derzeit acht Wochen oder länger auf drei Wochen verkürzen. Die AIAG zeigte sich zuversichtlich, die Testzeit verkürzen zu können, da alternative Harze bereits gut bekannt seien und frühere Tests die Leistung im realen Einsatz genau vorhergesagt hätten.