Компании заметили золото в «зеленом» движении

Подстегиваемые программами переработки мусора и законами, ограничивающими выбрасывание на переполненные свалки страны, небольшое, но растущее число производителей видят блестящие возможности в дальнейшем «озеленении Америки». Компании выпускают ошеломляющее количество мусорных контейнеров, измельчителей консервных банок, мульчирующих машин и компостеров, которые делают переработку отходов менее рутинной задачей. Производители бытовой техники и автомобилей, чьи прочные изделия остаются ржавеющими бельмами на глазу на свалках по всей стране, изо всех сил пытаются разработать продукты, которые можно будет перерабатывать по частям после окончания срока их службы.

Бостонская компания в следующем месяце представит электрический чайник стоимостью 60 долларов, который можно будет разобрать на пластиковые детали, подлежащие вторичной переработке, после того, как он в последний раз закипит.

BMW разработала элегантный двухместный автомобиль стоимостью 55 000 долларов с полностью пластиковой обшивкой, которую можно разобрать за 20 минут.

В Кремниевой долине домохозяйка, занимающаяся переработкой отходов и уставшая раздавливать банки из-под газировки на своем джипе на подъездной дорожке, помогла разработать привлекательный настольный прибор, который автоматически измельчает и хранит банки.

Пока что развитие событий остается незначительным, но эксперты по окружающей среде ожидают, что в течение следующего десятилетия оно превратится в цунами.

«Здесь мы находимся на переднем крае», — сказал Мэтью Ф. Наполеон, старший вице-президент Fitch Richardson Smith, бостонской консалтинговой фирмы, которая разработала пригодный для вторичной переработки электрический чайник UKettle. «Те производители, которые достаточно умны, спешат изменить ситуацию как можно быстрее». Когда Уильям Х. Смит, президент Great British Kettles Ltd. В Бостоне 18 месяцев назад он поделился с Fitch Richardson Smith своей идеей электрического чайника. Он имел в виду прибор с элегантным дизайном, который принесет американцам удобство, известное любителям чая в Европе.

В фокус-группах дизайнерская фирма опросила потребителей об их интересе к бытовой технике, подлежащей вторичной переработке.

«Они были заинтригованы», — сказал Наполеон. «Они занимались переработкой бутылок, банок и газет, но никогда не думали о переработке бытовой техники». Благодаря совместному предприятию с GE Plastics, подразделением General Electric Co., дизайнерская фирма решила, что сможет продвинуться вперед, создав «разборную конструкцию» с продуктом, изготовленным из пластиковых деталей, пригодных для вторичной переработки. (Проектирование для разборки, ставшее теперь крылатой фразой среди промышленных дизайнеров, не подразумевает, что предметы разваливаются, а означает, что компоненты могут быть закодированы и переработаны профессиональным переработчиком.) По мнению Наполеона, идея состоит в том, чтобы не допускайте попадания таких товаров на свалки, постоянно перерабатывая их детали.

«Он может начаться с чайника, а потом превратиться в игрушку, скамейку в парке, предмет офисной мебели», — сказал он. «Через 25–50 лет это может усилить фанеру в здании». Лишь немногие компании вложили столько средств в «разборку конструкции», как немецкий автопроизводитель BMW. В июне 1990 года компания открыла пилотный завод в Мюнхене, где инженеры разбирали автомобили, чтобы изучить способы уменьшить запутанный набор используемых материалов и сделать компоненты пригодными для вторичной переработки.

С 1988 года компания выпустила ограниченное количество BMW Z1, динамичного спортивного автомобиля с металлической рамой, покрытой полностью пластиковыми бамперами, дверями и боковыми, задней и передней панелями, закодированными так, чтобы профессиональный переработчик мог разобрать их для дальнейшего использования. переработка.

По словам Кристофа Хусса, менеджера по информации о продуктах BMW в Вудклифф-Лейк, штат Нью-Джерси, к моменту прекращения производства в середине лета будет продано около 9000 автомобилей, производимых по 10–14 штук в день.

Для большинства США Для производителей товаров длительного пользования, таких как автомобили и крупная бытовая техника, идея вторичной переработки все еще находится «в зачаточном состоянии», сказала Кэрол Сайзер, пресс-секретарь Whirlpool Corp. в Бентон-Харборе, штат Мичиган.

Недавно компания Whirlpool сформировала рабочую группу для изучения разработки приборов и упаковки, которые можно безопасно перерабатывать. Острые проблемы сохраняются. Во-первых, холодильники и другая крупная бытовая техника содержат хлорфторуглероды и другие опасные или токсичные вещества, которые необходимо тщательно удалять, а этот процесс значительно увеличивает затраты на переработку.

На менее сложном фронте признанные производители и стартапы находят растущий рынок для товаров, которые помогают потребителям перерабатывать отходы.

Домохозяйка Джойс Сьоберг, стремящаяся облегчить переработку мусора для себя и троих детей, придумала прибор, который будет измельчать и хранить алюминиевые банки. Ей посчастливилось иметь под рукой эксперта по технологиям. Ее муж, Дональд Дж. Массаро, бывший сотрудник IBM и Xerox, был соучредителем Shugart Associates, ведущего производителя компьютерных дисководов.

Имея 2 миллиона долларов, они открыли Sjoberg Industries Inc. в городе Маунтин-Вью в Кремниевой долине, нанимая инженеров для каждого продукта. Sharper Image, компания по доставке по почте и розничной торговле в Сан-Франциско, имеющая эксклюзивные права на продажу Sjoberg Recyclor, продала более 240 экземпляров по цене 99,95 долларов. Этим летом товар появится в других магазинах и каталогах.

Уильям С. Джексон, президент и главный операционный директор, считает, что рынок вторичной переработки товаров для дома и офиса неиспользован и готов к буму.

«Мы деловые люди, а не защитники окружающей среды», — сказал Джексон. «Это не филантропическое предприятие, но это редкая возможность поженить этих двоих». В компании Rubbermaid Inc. в Вустере, штат Огайо, проблемы с качеством до недавнего времени задерживали запланированный День Земли, 22 апреля 1990 года, введение линии штабелируемых контейнеров для переработки бутылок, банок и бумаги, частично изготовленных из переработанного пластика.

«Мы вполне уверены, что это станет для нас победой», — сказал Пэт Харшбаргер, менеджер по продукту группы. Rubbermaid также изучает идею производства компостеров и других продуктов.

Rubbermaid также планирует увеличить количество переработанного пластика, используемого при производстве, с 10% до 20%.

Поскольку многие общины вводят запреты на вывоз скошенной травы, даже обычно скучный рынок газонокосилок переживает революцию. После нескольких лет продажи газонокосилок с задними мешками для сбора скошенной травы и их легкой утилизации, Toro Co. в Миннеаполисе является одним из нескольких производителей, активно торгующих мульчерами. Ее бренд Recycler измельчает траву на мелкие кусочки, которые затем выбрасываются обратно на газон, готовые разложиться и действовать как удобрение.

Мульчеры Toro стоят от 360 до 700 долларов, что сопоставимо с обычной косилкой, и являются популярным товаром. По словам Чада Келли, менеджера по маркетингу подразделения потребительских товаров Toro, такие машины сейчас составляют 15% всех промышленных поставок по сравнению с 1% год назад.

Экологическое движение «определяет то, как мы воспринимаем нашу продукцию», — сказал Келли. «Мы больше не называем это просто «оборудованием для украшения улицы». Теперь мы добавляем «экологически безопасным способом».