Các công ty phát hiện vàng trong phong trào 'xanh'

Được thúc đẩy bởi các chương trình tái chế lề đường và luật hạn chế những gì có thể được ném vào các bãi chôn lấp quá đông đúc của quốc gia, một số lượng nhỏ nhưng ngày càng tăng các nhà sản xuất đang nhận ra những cơ hội vàng trong quá trình "xanh hóa nước Mỹ" hơn nữa. Các công ty đang đưa ra một loạt các thùng rác, máy nghiền lon, máy phủ và máy ủ phân khiến việc tái chế trở nên dễ dàng hơn. Các nhà sản xuất thiết bị và ô tô, những mặt hàng chắc chắn vẫn còn rỉ sét trong các bãi rác trên toàn quốc, đang tranh giành thiết kế các sản phẩm có thể tái chế từng mảnh sau khi hết thời gian sử dụng.

Một công ty ở Boston vào tháng tới sẽ giới thiệu một ấm đun nước điện trị giá 60 USD, có thể chia nhỏ thành các bộ phận bằng nhựa có thể tái chế sau khi đun sôi lần cuối.

BMW đã phát triển một chiếc ô tô hai chỗ ngồi trị giá 55.000 USD với lớp vỏ hoàn toàn bằng nhựa có thể tháo rời trong 20 phút.

Ở Thung lũng Silicon, một người nội trợ có tư tưởng tái chế, mệt mỏi với việc đập nát lon nước ngọt bằng chiếc xe Jeep của mình trên đường lái xe, đã giúp sáng chế ra một thiết bị trên quầy hấp dẫn có thể tự động nghiền nát và bảo quản lon.

Cho đến nay, những diễn biến này chỉ ở mức nhỏ giọt, nhưng các chuyên gia môi trường dự đoán nó sẽ biến thành một cơn sóng thần trong thập kỷ tới.

“Ở đây chúng tôi đang ở vị thế tiên tiến,” Matthew F. Napoleon, phó chủ tịch cấp cao của Fitch Richardson Smith, một công ty tư vấn ở Boston chuyên thiết kế ấm đun nước điện UKettle có thể tái chế. “Những nhà sản xuất đủ thông minh đang gấp rút thay đổi mọi thứ nhanh nhất có thể.” Khi William H. Smith, chủ tịch của Great British Kettles Ltd. ở Boston, mang ý tưởng về ấm đun nước điện của mình đến Fitch Richardson Smith 18 tháng trước, ông đã nghĩ ra một thiết bị được thiết kế đẹp mắt sẽ mang đến cho người Mỹ sự tiện lợi mà những người uống trà ở Châu Âu biết đến.

Trong các nhóm tập trung, công ty thiết kế đã hỏi người tiêu dùng về mối quan tâm của họ đối với các thiết bị có thể tái chế.

“Họ rất tò mò,” Napoléon nói. "Họ đã tái chế chai lọ, lon và báo nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc tái chế một thiết bị nào đó." Thông qua liên doanh với GE Plastics, một bộ phận của General Electric Co., công ty thiết kế này nhận ra rằng họ có thể đột phá bằng cách tạo ra một "thiết kế có thể tháo rời" với một sản phẩm làm từ các bộ phận nhựa có thể tái chế. (Thiết kế để tháo rời, hiện là một cụm từ thông dụng của các nhà thiết kế công nghiệp, không có nghĩa là các bộ phận được tạo ra để rời ra, mà là các bộ phận có thể được mã hóa và tái chế bởi một nhà tái chế chuyên nghiệp.) Như Napoleon thấy, ý tưởng là để giữ những hàng hóa đó ra khỏi bãi rác bằng cách liên tục tái chế các bộ phận.

Ông nói: “Nó có thể bắt đầu như một ấm trà nhưng sau đó trở thành một món đồ chơi, một chiếc ghế công viên, một món đồ nội thất văn phòng”. “25 đến 50 năm nữa, nó có thể gia cố ván ép trong một tòa nhà.” Rất ít công ty đầu tư nhiều vào "thiết kế để tháo rời" như BMW, nhà sản xuất ô tô của Đức. Vào tháng 6 năm 1990, công ty đã mở một nhà máy thí điểm ở Munich, nơi các kỹ sư đã tháo rời ô tô để nghiên cứu các cách giảm thiểu sự nhầm lẫn của các vật liệu được sử dụng và làm cho các bộ phận có thể tái chế được.

Kể từ năm 1988, công ty đã sản xuất một số lượng hạn chế BMW Z1, một chiếc xe thể thao vui nhộn với khung kim loại được bao phủ bởi cản, cửa và các tấm bên, phía sau và phía trước hoàn toàn bằng nhựa, được mã hóa để một nhà tái chế chuyên nghiệp có thể phá vỡ chúng để sản xuất. tái chế.

Theo Christoph Huss, giám đốc thông tin sản phẩm của BMW ở Woodcliff Lake, N.J., gần 9.000 chiếc ô tô - được sản xuất với tốc độ 10 đến 14 chiếc mỗi ngày - sẽ được bán khi việc sản xuất ngừng sản xuất vào giữa mùa hè.

Đối với hầu hết Hoa Kỳ Carol Sizer, phát ngôn viên của Whirlpool Corp, cho biết các nhà sản xuất đồ dùng lâu bền như ô tô và các thiết bị lớn, khái niệm về khả năng tái chế vẫn còn "ở giai đoạn sơ khai". ở Cảng Benton, Michigan.

Whirlpool gần đây đã thành lập một nhóm đặc nhiệm để xem xét việc thiết kế các thiết bị và bao bì có thể tái chế một cách an toàn. Những vấn đề gai góc vẫn tiếp diễn. Thứ nhất, tủ lạnh và các thiết bị lớn khác chứa chlorofluorocarbons và các chất nguy hiểm hoặc độc hại khác cần phải được loại bỏ cẩn thận, một quá trình làm tăng đáng kể chi phí tái chế.

Ở khía cạnh ít phức tạp hơn, các nhà sản xuất và công ty khởi nghiệp lâu đời đang tìm kiếm một thị trường đang phát triển cho những hàng hóa giúp người tiêu dùng tái chế.

Với động lực muốn biến việc tái chế trở nên dễ dàng hơn cho bản thân và ba đứa con, người nội trợ Joyce Sjoberg đã mơ về một thiết bị có thể nghiền nát và lưu trữ lon nhôm. Cô thật may mắn khi có một chuyên gia công nghệ ở bên cạnh. Chồng bà, Donald J. Massaro, cựu nhân viên của IBM và Xerox, là người đồng sáng lập của Shugart Associates, nhà sản xuất ổ đĩa máy tính hàng đầu.

Với 2 triệu USD, họ mở Sjoberg Industries Inc. tại thị trấn Mountain View ở Thung lũng Silicon, tuyển dụng kỹ sư theo từng sản phẩm. Sharper Image, một doanh nghiệp bán lẻ và đặt hàng qua thư ở San Francisco với quyền giới thiệu độc quyền về Sjoberg Recyclor, đã bán được hơn 240 chiếc với giá 99,95 USD. Mùa hè này, sản phẩm sẽ có mặt tại các cửa hàng và danh mục khác.

William C. Jackson, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, nhận thấy thị trường tái chế đồ gia dụng và văn phòng chưa được khai thác và sẵn sàng bùng nổ.

Jackson nói: “Chúng tôi là những doanh nhân; chúng tôi không phải là những nhà bảo vệ môi trường. “Đây không phải là việc làm từ thiện, nhưng là cơ hội hiếm có để hai người kết hôn.” Làm việc tại Rubbermaid Inc. ở Wooster, Ohio, các vấn đề về chất lượng đã bị trì hoãn cho đến Ngày Trái đất được lên kế hoạch gần đây, ngày 22 tháng 4 năm 1990, khi giới thiệu dòng thùng tái chế có thể xếp chồng lên nhau dành cho chai, lon và giấy, được làm một phần bằng nhựa tái chế.

Pat Harshbarger, giám đốc sản phẩm của tập đoàn cho biết: “Chúng tôi cảm thấy khá tự tin rằng đây sẽ là người chiến thắng”. Rubbermaid cũng đang khám phá ý tưởng sản xuất phân trộn và các sản phẩm khác.

Rubbermaid cũng đang có kế hoạch tăng lượng nhựa tái chế mà hãng sử dụng trong sản xuất từ ​​10% lên 20%.

Với việc nhiều cộng đồng áp đặt lệnh cấm đổ rác cắt cỏ, ngay cả thị trường máy cắt cỏ thường ì ạch cũng đang trải qua một cuộc cách mạng. Sau nhiều năm bán máy cắt cỏ có túi phía sau để thu gom cỏ vụn để dễ dàng xử lý, Toro Co. ở Minneapolis là một trong số những nhà sản xuất hiện đang kinh doanh mùn cưa một cách nhanh chóng. Thương hiệu Recycler của nó cắt cỏ thành những mảnh nhỏ sau đó được rải trở lại bãi cỏ, sẵn sàng phân hủy và hoạt động như phân bón.

Với mức giá từ 360 đến 700 USD, có thể so sánh với một chiếc máy cắt cỏ thông thường, máy phủ đất Toro là mặt hàng hot. Theo Chad Kelly, giám đốc tiếp thị bộ phận sản phẩm tiêu dùng của Toro, những chiếc máy như vậy hiện chiếm 15% tổng số lô hàng trong ngành, tăng từ 1% một năm trước.

Phong trào môi trường "đang thúc đẩy cách chúng tôi nhìn nhận sản phẩm của mình", Kelly nói. "Chúng tôi không còn chỉ gọi nó là 'thiết bị làm đẹp ngoài trời' nữa. Bây giờ chúng tôi thêm 'theo cách thân thiện với môi trường'.