Detroit ensopados enquanto credores de risco fervem

,

Motor Ford

E

DaimlerChrysler

tenho ficado nervoso assistindo a carnificina em Fraser, Michigan, fornecedora de peças automotivas

Participações de risco

.

Na semana passada, a Venture, juntamente com os seus credores quirografários, processou o seu proprietário,

Larry J.

Asa

Larry J. Asa

, para recuperar US$ 315 milhões que ele supostamente desviou do fornecedor de peças. Credores quirografários como

E.I. du Pont de Nemours

, uma subsidiária da

Grupo Internacional Americano

e fundos de obrigações geridos por

Merril Lynch

E

Eaton Vance

estão tentando recuperar parte dos cerca de US$ 500 milhões que a Venture lhes devia desde que entrou com pedido de proteção judicial contra falência no ano passado.

As três grandes montadoras confiaram fortemente na Venture para peças plásticas, como painéis e pára-choques. Motores Gerais

, por exemplo, recebe anualmente da Venture US$ 240 milhões em peças plásticas. Fontes familiarizadas com a situação dizem que as montadoras estão preocupadas com a possibilidade de um colapso repentino do Venture colocar em risco as linhas de fornecimento que usam peças do Venture. A Venture tem acordos com montadoras que não lhes permitem transferir o trabalho da Venture para lojas de reposição até o final de abril.

A explosão do Venture já dura mais de um ano e parece estar chegando a um ponto crítico. Winget cofundou a empresa há 30 anos, tornou-se seu único proprietário e transformou a Venture em uma empresa com vendas anuais de US$ 1,9 bilhão. Ele financiou o crescimento da empresa com uma dívida de US$ 852 milhões, que usou parcialmente para comprar uma loja de peças alemã chamada Peguform em 1999.

O problema, como a Forbes relatou há um ano, era que a Winget também possuía empresas afiliadas que eram mantidas separadamente da Venture (ver "

Auto-Da-Fe

"). Essas empresas separadas receberam dezenas de milhões de dólares da Venture. As transações entre a Venture e as afiliadas separadas da Winget foram amplamente divulgadas, mas com tanto dinheiro saindo pela porta, a Venture acabou tendo problemas para pagar suas contas. Os diretores da unidade alemã da Venture colocaram a empresa em concordata em 2002, e a Venture acabou em um tribunal de falências no ano passado. Winget renunciou ao cargo de presidente-executivo e cinco diretores independentes foram nomeados.

Na altura do pedido de falência, parecia que Winget, 63 anos, iria sair da confusão, incorporando as afiliadas externas na Venture e pagando aos bancos cerca de 450 milhões de dólares em dinheiro e títulos. Ele também planejava ceder 49% da empresa e alguns outros títulos aos detentores de títulos. Mas o acordo de reorganização foi anulado e Winget – que ainda é dono da empresa – e os credores continuam em negociações.

A ação de 91 páginas, movida num tribunal de falências de Detroit pela Venture e credores quirografários, chama as transações feitas entre a Venture e as afiliadas separadas de "um esquema concertado da Winget" que era "fraudulento". O processo diz que Venture financiou uma fabricante de carros esportivos de propriedade de 75% da Winget e um campo de golfe de sua propriedade com US$ 38 milhões. A Venture também pagou uma comissão de vendas de 3% no valor de US$ 52 milhões ao longo de seis anos a uma entidade de marketing de propriedade da Winget.

"O relacionamento de Venture com o Sr. As empresas coligadas da Winget existem há muitos anos. Praticamente todos eles foram totalmente divulgados, com informações financeiras, aos credores da Venture antes que esses credores estendessem o crédito", disse o advogado de Winget, Ralph McKee, que estava lendo um comunicado. “O processo faz parte da estratégia dos detentores de títulos da Venture para fazer ataques pessoais ao Sr. Winget e sua família para extrair valor que de outra forma não estaria disponível."

Embora a situação na Venture se deteriore, as três grandes montadoras poderão decidir que é mais seguro adquirir peças plásticas em outros lugares no futuro. Mas, por enquanto, eles têm que se preocupar com seus cronogramas de produção atuais. Isso deixa pouco tempo para os credores da Winget e da Venture fecharem um acordo.

Auto-Da-Fe

04.14.03

Larry Winget ficou rico com autopeças, mas enfureceu as montadoras alemãs e norte-americanas. credores.