Fareed Zakaria: os próximos desafios da China

PEQUIM "Estamos todos impressionados com o contraste entre Pequim e Washington", disse George Yeo, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros de Singapura. Referia-se à qualidade da governação nas duas capitais - em particular, à sensação generalizada na Ásia de que os Estados Unidos perderam a sua capacidade de executar políticas públicas com competência (ver Iraque, Obamacare). Pequim, por outro lado, tem planeado cuidadosa e sistematicamente uma série de reformas que provavelmente farão da China a maior economia do mundo dentro de uma década. O contraste é particularmente impressionante porque a China enfrenta enormes desafios e terá de realizar grandes reformas económicas, políticas e sociais à medida que navega através da “armadilha do rendimento médio” que afectou muitos países em desenvolvimento que outrora eram de rápido crescimento. Os Estados Unidos, por outro lado, continuam a ser a economia mais inovadora do mundo, com uma sociedade dinâmica e em crescimento. Precisa simplesmente de algumas políticas de bom senso numa série de questões, tais como infra-estruturas, direitos e imigração. E, no entanto, é difícil prever progressos em qualquer uma destas frentes nos próximos anos em Washington. Yeo e eu estávamos entre um grupo de visitantes convidados à China pelo Instituto Berggruen, um grupo de reflexão global, para reuniões com os principais líderes do país, incluindo o Presidente Xi Jinping. Eles estavam mais confiantes e relaxados do que em qualquer momento nos mais de 20 anos que visitei a China. No passado, falaram sobre as fraquezas e os problemas da China, e sempre sobre como a sua nação estava muito atrás dos Estados Unidos. Ouvi pouco sobre isso nesta visita. Mas o país continua a procurar ideias e melhores práticas de todos os lados. “Uma das razões pelas quais a China teve sucesso até agora”, disse-nos Xi, “é que temos estado dispostos a aprender com outros, mesmo com países pequenos como Singapura”. A tarefa hoje é enorme, mas não maior do que no passado. As reformas originais da China orientadas para o mercado foram anunciadas pelo seu líder, Deng Xiaoping, em 1978. (Imagine criar uma economia de mercado do nada e encontrar gestores para ela quando todo o sistema universitário nacional esteve fechado durante uma década!) A segunda explosão de reformas, globalizando uma das economias mais isoladas do mundo, foi anunciada em 1993 pelo Presidente Jiang. Zemin. O plenário do Partido Comunista que começa neste fim de semana marcará o terceiro grande impulso para a reforma na história moderna da China. Nos últimos anos, Pequim hesitou. Sabia o que fazer, mas optou por adiar coisas que seriam politicamente difíceis. Em vez disso, utilizou o crédito barato como estímulo para impulsionar a economia sempre que o crescimento vacilou. Mas altos funcionários reconheceram isso e parecem determinados a cumprir as suas promessas desta vez. "Se afrouxarmos o crédito, se expandirmos o défice fiscal, isso seria como um velho ditado onde se carrega lenha para apagar um incêndio", disse o primeiro-ministro Li Keqiang ao grupo. Os líderes da China prometeram reformas “sem precedentes” orientadas para o mercado que são “abrangentes”, “económicas, sociais e políticas”. Teremos de esperar e observar para ver o que isso significa, mas, com certeza, não significa nenhum movimento em direção à democracia. Provavelmente envolverá mudanças administrativas que tornarão a burocracia da China mais eficiente, eficaz e honesta. Os tribunais locais, por exemplo, há muito dominados por políticos locais corruptos, serão provavelmente simplificados, talvez com a criação de um circuito federal ao estilo americano. Na verdade, até agora, o país avançou politicamente na direcção oposta, reprimindo a Internet como parte de uma campanha maoista contra a dissidência. Um participante descreveu isto como uma estratégia que “move politicamente para a esquerda para que se possa mover economicamente para a direita”. Ele disse que isso refletia a abordagem de Deng, que é resumida em uma piada de que uma vez ele instruiu seu motorista a ligar o sinal esquerdo enquanto virava o carro para a direita. Muitos do meu grupo de visitantes à China estavam confiantes de que o país conseguiria gerir este processo com sucesso. “A elite dominante chinesa está plenamente consciente das crescentes tensões políticas e sociais no país”, disse Yeo, “e responde a elas e permite uma boa dose de abertura na sociedade e na Internet. Mas continuarão a intervir para impedir que estas tensões saiam do controlo. Eles são engenheiros e, em qualquer sistema, é necessário algum atrito para desacelerar as coisas. Muito atrito irá parar a máquina, mas muito pouco causará instabilidade sistêmica." É uma metáfora poderosa. Mas questionamo-nos se um sistema político pode funcionar como uma máquina, cheio de peças mecânicas. Afinal de contas, uma nação está cheia de pessoas, que por vezes são animadas por paixões, expectativas, medos e raiva. Gerenciá-los pode ser um grande desafio até mesmo para os melhores engenheiros. Leia mais no arquivo de Fareed Zakaria, siga-o no Twitter ou assine suas atualizações no Facebook.