Auf diesem Foto vom Montag, 18. Februar 2019, spricht Gregory McDonald, CEO von GoodFish, einem Spritzgussunternehmen, das die Automobilindustrie beliefert, mit Associated Press in Cannock, England. McDonald ist beunruhigend, dass rund 30 Prozent der von seiner Firma hergestellten Kunststoffteile letztendlich an Autobauer gehen, die für eine Katastrophe sorgen würden, wenn Großbritannien die Europäische Union ohne ein Abkommen über den künftigen Handel verlässt. Deshalb bereitet sich Goodfish, ein neun Jahre altes Unternehmen mit drei Werken in England, auf die Expansion in die Slowakei vor, ein EU-Land, in dem Volkswagen, Kia, Peugeot-Citroen und Jaguar Land Rover jährlich über eine Million Fahrzeuge produzieren. (AP Photo/Rui Vieira)LONDON (AP) – Gregory McDonald schreitet über die blitzsaubere Fabrikhalle seiner Firma Goodfish und strahlt vor Stolz. Er hat seine gesamten Ersparnisse in die Spritzgussanlage gesteckt, die am laufenden Band Kunststoffteile für alles Mögliche herstellt, von Flugzeugen über Sprinkleranlagen bis hin zu medizinischen Einweggeräten. Er ist bereit, alles Notwendige zu tun, um diese Investition zu schützen. McDonald ist beunruhigend, dass rund 30 Prozent der Teile letztendlich an Autohersteller gehen, die eine Katastrophe heraufbeschwören, wenn Großbritannien die Europäische Union ohne ein Abkommen über den künftigen Handel verlässt. Deshalb bereitet Goodfish, ein neun Jahre altes Unternehmen mit drei Werken in England, eine Expansion in die Slowakei vor, ein EU-Land, in dem Volkswagen, Kia, Peugeot-Citroen und Jaguar Land Rover jährlich mehr als eine Million Fahrzeuge produzieren. Für McDonald ist es eine pragmatische Entscheidung, denn er sagt, er könne es sich nicht leisten, sich von Gefühlen oder Nationalismus beeinflussen zu lassen. „Für mich als Eigentümer dieses Unternehmens steht zu viel auf dem Spiel, als dass ich einfach im Brexitland bleiben könnte“, sagt er im Werk, umgeben vom Geruch geschmolzenen Plastiks. Und genau dazu habe ich mich entschlossen: ein Unternehmen in der Slowakei zu gründen. Die Entscheidung von McDonald's verdeutlicht den enormen Druck, dem die britische Automobilindustrie ausgesetzt ist, während die Regierung vor dem Brexit-Tag am 29. März darum kämpft, einen Scheidungsvertrag mit der EU auszuhandeln. Während Premierministerin Theresa May versucht, konkurrierende politische Interessen auszugleichen und eine vom Parlament unterstützte Einigung auszuhandeln, treffen die Leute in der Automobilindustrie Entscheidungen auf der Grundlage von Produktionszyklen, nicht von Politik. Auf dem Spiel stehen 856.000 Arbeitsplätze, die meisten davon bei kleineren Unternehmen wie Goodfish, die Teile und Dienstleistungen anbieten, die letztendlich für Honda, Nissan und Ford bestimmt sind. Die Automobilhersteller müssen die Unsicherheit über mögliche Zölle und Grenzkontrollen abwägen, und das zu einem Zeitpunkt, an dem die Branche angesichts veränderter Verbrauchergewohnheiten, Sorgen hinsichtlich der globalen Erwärmung und der Umstellung auf Elektrofahrzeuge vor einer umfassenden Überholung steht. Die Investitionen in die britische Automobilindustrie sind im vergangenen Jahr um 46 Prozent gesunken und haben in den letzten drei Jahren, teilweise aufgrund des Brexit, um 80 Prozent abgenommen, wie aus Branchenzahlen hervorgeht. Britische Autohersteller warnen, dass zwei Drittel des Welthandels des Landes von höheren Zöllen betroffen sein könnten, wenn Großbritannien die EU ohne Abkommen verlässt. Großbritannien würde dann auch aus den Freihandelsabkommen der EU mit anderen Ländern wie Japan ausscheiden. „Die Autoindustrie steht an einem Wendepunkt“, sagte David Bailey, ein Ökonom an der Aston Business School, der für seine Expertise in der britischen Autoindustrie bekannt ist. „Wir riskieren einen ‚Carmaggedon‘.“ Während Unternehmen vom Bankwesen bis zur Lebensmittelindustrie Sicherheit über künftige Handelsregeln fordern, ist die britische Autoindustrie besonders anfällig für den Brexit, da Autos an einem einzigen Ort montiert und nicht geschmiedet werden. Moderne Fertigungstechniken führen dazu, dass Autohersteller Werke an mehreren Standorten, oft in verschiedenen Ländern, betreiben. Jedes Werk ist auf die Just-in-time-Lieferung von Teilen aus anderen Teilen ihrer Lieferkette angewiesen, um Arbeitskräfte und Investitionen möglichst effizient einzusetzen. Das bedeutet, dass Zölle und Verzögerungen an den Grenzen, die es innerhalb der EU nicht gibt, bei einem No-Deal-Brexit aber Realität werden könnten, eine übergroße Bedrohung für die Autohersteller darstellen, da sie jedes Mal angewendet werden könnten, wenn Komponenten die Grenzen überschreiten. McDonald hält es für unwahrscheinlich, dass Großbritannien wieder so viel in die Produktion investiert wie früher, als es als englischsprachiges Tor zur EU geschätzt wurde. „Mit der Präsenz in Großbritannien geht eine gewisse Unsicherheit einher, die es in den letzten 40 Jahren nie wirklich gab“, sagt er. Und bisher häufen sich die schlechten Nachrichten. In diesem Monat hat Nissan Pläne zum Bau eines neuen dieselbetriebenen SUVs X-Trail in seinem britischen Werk abgesagt. Damit wurde eine Entscheidung rückgängig gemacht, die vor zwei Jahren angekündigt wurde, nachdem Mays Regierung rund 60 Millionen Pfund an Anreizen angeboten hatte, um die Wettbewerbsfähigkeit des Autoherstellers nach dem Brexit zu sichern. Jaguar Land Rover hat den weltweiten Abbau von 4.500 Stellen angekündigt, viele davon in Großbritannien. Honda plant die Schließung seines britischen Montage- und Motorenwerks, wodurch 3.500 Stellen verloren gehen. Dyson, ein einheimisches Unternehmen, das für Staubsauger und Haartrockner bekannt ist, hat angekündigt, sein neues Elektroauto in Singapur zu bauen. Insgesamt haben große Autohersteller mehr angekündigt In den letzten zwei Jahren seien in Großbritannien mehr als 10.000 Stellen abgebaut worden, wobei die Lieferketten nicht berücksichtigt seien, sagte Bailey. Der Verlust von in Großbritannien hergestellten Modellen würde dazu führen, dass die Produktion in der zweiten Hälfte des nächsten Jahrzehnts auf ein Niveau sinkt, das seit der globalen Finanzkrise nicht mehr erreicht wurde, sagte Bailey. „Kurz gesagt: Die anhaltende Unsicherheit über den Brexit steht für die britische Automobilindustrie in der Tat auf dem Spiel, und das zu einem Zeitpunkt, an dem die Branche beginnt, sich in Richtung einer elektrischen Zukunft zu wandeln“, sagte Bailey kürzlich in einem Blogbeitrag. „Großbritannien riskiert den Verlust einer Investitionswelle und damit einer Reihe neuer Technologien.“ Wirtschaftsführer sind zunehmend frustriert über die Verzögerungen bei den Brexit-Gesprächen, und ihre Wut schlägt in Interviews über, in denen sie ihre Besorgnis über ausländische Investitionen, Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum zum Ausdruck bringen. Obwohl May zugestimmt hat, den Abgeordneten die Abstimmung über eine mögliche Verzögerung zu ermöglichen, falls sie keine Einigung durch das Parlament bringen kann, hat sie sich geweigert, einen No-Deal-Brexit auszuschließen, da dies ihre Position gegenüber den EU-Verhandlungsführern schwächen würde. Carolyn Fairbairn, Generaldirektorin der Confederation of British Industries bezeichnete die Taktik als rücksichtslos. „Kein Unternehmen würde mit dem Versprechen in einen Verhandlungsraum gehen: ‚Wenn Sie mir nicht geben, was ich will, schieße ich mir selbst ins Knie‘“, sagte sie letzte Woche der BBC mit vor Frustration bebender Stimme. „Diese Verhandlungstaktik funktioniert nicht. Wir kennen die Auswirkungen auf die Wirtschaft. Wir sehen sie. Täglich verlieren wir Arbeitsplätze und Investitionen.“ Investitionen also, wie die von Goodfish. McDonald, ein ehemaliger Hedgefonds-Manager mit 125 Mitarbeitern, hat ein Bild von dem slowakischen Werk, das er erweitern möchte. Er hat dort ein Unternehmen gegründet und ist bereit, die Erweiterung zum richtigen Zeitpunkt abzuschließen. „Ich denke, ich werde es schaffen, egal auf welche Weise“, sagt er. „Das heißt aber nicht, dass der Weg einfach wird … Ich bin durchaus bereit, auch schwierige Herausforderungen zu meistern.“